XCOM 2 im Test

XCOM zu rebooten war ein gewagtes Unterfangen. Waren rundenbasierte Taktikspiele schon zum Release des 1994er Originals auf dem absteigenden Ast, so sind sie heutzutage umso seltener erfolgreich. Allen Unkenrufen zum Trotz eroberte sich das rundum erneuerte und vereinfachte XCOM: Enemy Unknown die Herzen vieler Spieler.

Nun ist es Zeit für das Sequel. Und Entwickler Firaxis hat nicht geschlafen. So gut der Vorgänger auch aufgenommen wurde, so gab es doch auch kritische Stimmen. Diese sind nicht auf taube Ohren gestoßen, man war bemüht viele Mankos auszumerzen.

Die Handlung von XCOM 2 beginnt 20 Jahre nach der des Vorgängers. Den Spielerleistungen zum Trotz haben die Aliens den Krieg gewonnen und mit einer menschlichen Marionettenregierung einen Frieden auf der Erde unter ihren Fittichen erzwungen. Der Propaganda zum Trotz gibt es aber Widerstand: Die Überreste von XCOM regen sich, überall auf der Welt finden sich kleine Widerstandszellen. Ist die breite Masse von Versprechungen eines besseren Lebens und menschlichen Fortschritts eingelullt, so ahnt XCOM, dass den Besuchern nicht am Wohl der Erdbewohner gelegen ist. Als der ins künstliche Koma versetzte Körper des Commanders von XCOM (dem Spieler) nach zwei Jahrzehnten aus der Alien-Gefangenschaft befreit wird, ist es Zeit, zurückzuschlagen.

Prinzipiell läuft XCOM ab wie der Vorgänger. Der Spieler kommandiert die weltweiten Bestrebungen von einem fliegenden Hauptquartier aus. Hier wollen Ressourcen genutzt werden um Forschung zu betreiben, Ausrüstung herzustellen oder die Funktionalität der Basis zu verbessern. Fliegt man von einem Ort an den anderen, tickt unaufhörlich die Uhr. Jede Forschung und Produktion erfordert Zeit, und jederzeit kann es zu Ereignissen kommen, die ein Eingreifen der Truppe erfordern. Diese lassen sich nicht immer auf die lange Bank schieben, also ist eine allzeit gut gerüstete Truppe von Nöten.

In den Einsatz kann XCOM zwischen 4 und 6 Einheiten, je nach Spielfortschritt entsenden. 5 Charakterklassen stehen einem dabei zur Verfügung. Der schnelle Ranger, perfekt für Aufklärung geeignet und neben der Schusswaffe mit einem Schwert bewaffnet. Der Grenadier bewegt sich nicht allzu weit pro Runde, kann aber mit schweren Waffen aufwarten und sogar Deckungen zerstören. Der Spezialist arbeitet mit Drohnen, die beim hacken von Computern und Gegnern helfen oder heilen können. Als Scharfschütze kann man aus der Entfernung einen Feind nach dem anderen erledigen. Und der Psi-Agent zuletzt hat spezielle Fähigkeiten, die bis zur Gedankenkontrolle gehen.

Erster großer Unterschied zum alten letzten Teil ist der neue Stealth-Aspekt. In den meisten Fällen ist der Trupp zuerst verborgen. Das ermöglicht ein langsames Heranschleichen und Einkreisen von Gegnern, um sie dann ins Kreuzfeuer zu nehmen. Betritt man jedoch das Sichtfeld eines Feindes, oder feuert einen Schuss weg werden alle Soldaten aufgedeckt. Bis auf den Ranger, falls er eine entsprechende Fähigkeit gelernt hat. Neue Fähigkeiten werden durch als Beförderungen dargestellte Level-ups erlernt. Jeder Level-up ermöglicht die Wahl zwischen 2 Skills, wodurch man auf die Dauer sehr unterschiedliche Kämpfer derselben Klasse ausbilden kann. Generell bietet es sich auch an, mehrere Leute jeder Professur im Roster zu haben, denn Verletzungen brauchen ihre Zeit zum Heilen. Und verwundete Rekruten ziehen nicht in den Kampf.

Zweite große Neuerung, und Hauptkritikpunkt am Vorgänger sind die Schlachtfelder. Waren sie im Erstling noch von Hand gestaltet und wiederholten sich, so wurde diesmal auf Wunsch der Fans auf zufallsgenerierte Karten gesetzt. Dies steigert den Wiederspielwert und bringt auch ein Feature der Originale zurück. Die Maps funktionieren dabei wunderbar.

Wie gehabt stehen jedem Soldaten wieder 2 Züge pro Runde zur Verfügung. Auf eine Bewegung kann entweder eine weitere oder eine sonstige Aktion folgen. Ein Angriff schließt die Runde aber ab. Es macht Spaß, die Kameraden unbemerkt in Stellung zu bringen und Feuerschutz zu gewähren, um dann als letzten Zug auf die umzingelten Gegner zu feuern, welche wie aufgescheuchte Hühner wegrennen und im Kreuzfeuer niedergemäht werden.

Da XCOM 2 nicht von der Verteidigung der Erde, sondern der Rückeroberung handelt, ist die Ausgangssituation anders. Kontakte zum Rest der Welt müssen erst aufgebaut werden, der Spieler beginnt in der Isolation in der Arktis. In den von Aliens beherrschten Gebieten wird am Avatar-Projekt geforscht, welches das Ende der Menschheit herbeiführt. Ein Fortschrittsbalken zeigt an, wie weit die Invasoren bereits fortgeschritten sind. Nur durch die Ausweitung der eigenen Reichweite können Aktionen ausgeführt werden, um das Avatar-Projekt überall auf der Welt zu sabotieren und zurückzuwerfen. Wartet man zu lange und lässt sich Gelegenheiten zum Eingriff entgehen, so kann das Game Over winken. Wer Pech hat wird mit Fortschritten am Projekt konfrontiert, die ausgerechnet in Teilen der Welt gemacht werden, die noch nicht erreichbar sind. Passiert dies öfter, oder sind vielleicht die Soldaten verletzt und können nicht eingreifen kann man scnell in Zugzwang geraten.
Dieses Time-Limit, das Wettrüsten mit den Aliens bringt eine tolle taktische Komponente ins Spiel. Es ist immer eine schwere Entscheidung wie man vorgeht und die nächsten Tage nutzt. Eine neue Waffe erforschen, oder lieber Kontakt zu einer neuen Region herstellen? Eine wichtige Story-Forschung betreiben oder erst einmal Informationen entschlüsseln? Einen Angriff der Aliens auf ein Widerstandslager zurückschlagen mit schlecht ausgebildeten Truppen, oder das Lager opfern und dafür keine Soldaten in den Selbstmord schicken?

Generell ist XCOM 2 deutlich fordernder als Teil 1. Schon der normale Schwierigkeitsgrad kann einen besonders in der Anfangsphase ganz schön auf Trab halten. Mit der richtigen Vorgehensweise und besseren Soldaten und Ausrüstung wird es aber leichter.

Keine Schwierigkeiten macht die Steuerung mit dem Controller. Mit dem Analogstick wird geschmeidig navigiert, die Symbolleiste für Aktionen ist flott durchgescrollt. Standardaktionen wie Feuerschutz benötigen nur einen Tastendruck.

Die Grafik des Spiels ist auf der PS4 nett, aber unspektakulär. Weitgehend läuft das Spiel dabei flüssig. Erst in der vorletzten Schlacht hatte ich mit starken Slowdowns zu kämpfen, was wohl der bis dahin nicht dagewesenen Kartengröße geschuldet ist. Die Ladezeiten sind dagegen über das ganze Spiel hinweg ein großes Manko. 2 - 3 Minuten Ladezeit vor und nach Missionen sind die Regel. Irritierend war hier ein Bug, der ausgerechnet bei den letzten Missionen statt eines Ladebildschirms einen schwarzen Bildschirm zeigte. Man ist leicht versucht zu glauben, das Spiel sei abgestürzt. Die Endsequenz lief dafür gleich zwei mal ab. Wieso sich die Fehler im Spiel fast ausschließlich auf das Finale beschränken, ist unerklärlich. Aber so ärgerlich sie sind, so gab es bis dahin doch zig Stunden nur durch lange Wartezeiten gestörten Spaß.