Life is Strange - Double Exposure im Test

Knapp ein Jahrzehnt ist es her, als die Reihe 2015 startete. Damals noch als episodisches Abenteuer, von einem zu jener Zeit noch kleinen Indiestudio namens Dontnod Entertainment entwickelt, war das Adventure ein ziemlicher Überraschungshit. Das lag nicht nur an der packenden Story, sondern auch an den gut geschrieben Charakteren und dem Ansatz, das Game ähnlich wie bei den Telltale Spielen in Episoden aufzuteilen. Bereits Telltale konnte ja mit den The Walking Dead Spielen, die Spieler begeistern und mit Life is Strange hatte man eine Geschichte mit viel Gefühl, um eine noch breitere Zielgruppe für das Genre zu begeistern.

Doch nun zum hier und jetzt. Max Caulfield ist erwachsen geworden und seit den Ereignissen in Arcadia Bay hat sich auch persönlich sehr viel verändert. Chloe ist mittlerweile nicht mehr Teil ihres Lebens und sie ist nun an der Caledon Universität Dozentin in einer fiktiven Kleinstadt in Vermont. Max hatte auf ein ruhiges Leben mit einem neuen Umfeld gehofft, doch leider brechen stürmische Zeiten (Fans der Reihe mögen mir den Kalauer verzeihen) für die Protagonistin an, sobald ihre beste Freundin von einem Unbekannten getötet wird. Von diesem Moment an ist Max erneut im Detektivmodus unterwegs und möchte den Mord an Safi aufklären, doch kommt es serientypisch immer wieder zu zahlreichen Story Wendungen, um die Geschichte frisch und den Spieler bei Laune zu halten. Wer die Reihe kennt, der wird wissen, was ich meine und selbst bei Double Exposure, gab es den einen oder anderen Plot Twist, den ich so nicht erwartet hatte.

Ähnlich wie in den Vorgängern spielen wir kein klassisches Adventure im eigentlichen Sinn. Klar, es geht darum Gegenstände zu finden und kleinere Kopfnüsse zu knacken. Allerdings muss ich zugeben, dass die Lösungen zumeist offensichtlich sind. Das liegt nicht nur daran, dass Max in ihren Gedanken bereits ausformuliert, was als Nächstes zu tun ist. Meist kommt man auch selbst auf die nächsten Schritte, je nachdem wie aufmerksam ihr eure Umgebung beobachtet. Das Game lebt hier nicht nur von den „To-Do’s“ die man als Spieler hat, um die Story weiterzubringen. Die Universität ist trotz der eng vorgegebenen Wege äußerst belebt und an jeder Ecke gibt es Gespräche, denen man lauschen kann. Manchmal gibt es sogar Nebenaufgaben zu erledigen, um den Menschen in eurem Umfeld zu helfen, um die Welt ein Stückchen besser zu machen.

Das Hauptaugenmerk der Geschichte liegt aber weiterhin bei den Entscheidungen des Spielers, inwiefern sich die Story entfalten soll. In den vielen Gesprächen mit den anderen tiefgründig ausformulierten Charakteren liegt es am Spieler, sich zu entscheiden, wie man mit den einzelnen Personen umgeht. Diese Entscheidungen haben wiederum Konsequenzen, die im weiteren Spielverlauf zu einigen Wendungen führen, die man oft nicht vorhersieht. Zusätzlich enthält auch Life is Strange – Double Exposure eine übersinnliche Komponente. Während Max in Arcadia Bay die Zeit zurückdrehen konnte, hat sie diese Fähigkeit leider verloren. Allerdings entdeckt sie, dass sie in Caledon die Zeitlinien wechseln kann. Heißt im Klartext, dass man an bestimmten Punkten im Spiel zwischen den verschiedenen Realitäten wechselt, in denen Safi tot oder lebendig ist und das mit all seinen Konsequenzen.

Im Verlaufe der Story kommen zur Spielmechanik weitere Elemente hinzu, möchte hierzu aber nur wenig spoilern, denn der Titel lebt vor allem vom Spielerlebnis. Auch der neueste Teil ist einzelne Kapitel unterteilt und hat man eines abgeschlossen, erhält man einen kurzen Abriss von den Entscheidungen, die man getroffen hat und wie die Community insgesamt entschieden hat. Wer am Ende das Spiel durchgespielt hat, der kann einzelne Kapitel und Szenen erneut anwählen und seine Entscheidungen revidieren und so den jeweils anderen Verlauf der Geschichte miterleben. Das steigert den Widerspielwert und die Story ist so spannend, dass es sich lohnt, die weitere Seite zu beleuchten.
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Von der technischen Seite her hat das Spiel vor allem grafisch nochmal einen Sprung gemacht. Während Life is Strange – True Colors noch in der Unreal Engine 4 entwickelt wurde, hat der neueste Teil den Sprung zur Unreal Engine 5 gewagt. Das sorgt für noch realistischere Gesichtsanimationen der Charaktere und auch die Umgebung an sich ist so detailreich, dass man gerne auf Entdeckungsreise begibt. Wie in vielen anderen Spielen hat man bei der Grafik die Wahl zwischen einem Qualitäts- und Performancemodus. Im Qualitätsmodus sieht das Spiel auch fantastisch aus, jedoch gab es zumindest auf der von uns getesteten Series X Version schon gelegentliche Ruckler zu beklagen. Die deutsche Synchro ist mit den Sprechern sehr gut gelungen und man hat einen perfekten Cast heranziehen können. Leider sind die Dialoge nur selten lippensynchron, was ich doch schade fand. Was mir vor allem positiv gefallen hat, war der stimmige Soundtrack, der in den gelegentlichen Szenen zur Selbstreflexion zum Tragen kommt. Dieser fängt die Grundstimmung des Adventures wunderbar ein und ließ mich oft so lange verweilen, bis der Song zu Ende war.