Ace Combat: Assault Horizon im Test

Als ich zuletzt Top Gun auf dem NES für ein Gameplay Video anspielte, packte mich die Lust nach einem Flugspiel. Umso mehr freute ich mich über die Testversion von Ace Combat: Assault aus dem Hause NAMCO BANDAI. Der Titel legt den Fokus auf Bombast-Action á la Call of Duty: Modern Warfare und packende Dogfight-Kämpfe im Stil von Stealth: Unter dem Radar.

Russische MiGs nehmt ihr im neuen Dogfight-Modus (DFM) Stück für Stück auseinander, die in einer Explosion aus schwarzem Öl effektvoll zerbersten. Dabei zoomt die Kamera an das Geschehen ran. Eine Art Lock-On Funktion visiert Feinde innerhalb des aufgeschalteten Zielkreises an. Wechselt dieser von Rot zu Grün, befindet ihr euch in einer optimalen Schussposition für Maschinengewehrfeuer und Raketenangriffe.

Diese Spielmechanik zieht sich durch das komplette Spiel und macht durchaus Laune. Fliegerasse bekommt ihr ausschließlich auf diese Weise geschlagen, die nicht selten mit einem Gegenmanöver kontern und sich hinter euch setzen. Der Vergleich mit einem Railshooter liegt nahe - die eigene Maschine fliegt im DFM beinahe von alleine. Gescriptete Sequenzen - ein wilder Tiefflug über Häuserschluchten - ließen mein Fliegerherz höher schlagen.

Abwechslung wird großgeschrieben: Kämpft ihr nicht gegen Flugstaffeln und Bodenziele im Jet, klemmt ihr euch an die Vulcan-Gun eines Black Hawk Helikopters oder nehmt im Apache Longbow Ah-64D Platz. In den simpel aufgebauten Search & Destroy Missionen schützt ihr Helikopterstaffeln und seht dem Delta Team beim Säubern von Gebäuden zu. An Bord eines Gunships macht ihr mit Gattling-Guns, Bofors-Geschützen und Haubitzen Flugabwehranlagen und Gebäudekonstrukte dem Erdboden gleich. Ein Wärmebildgerät hilft beim Orten der Ziele.

Das Geschehen erlebt ihr aus der Sicht unterschiedlicher Protagonisten. Ordentlich inszenierte Echtzeit-Cutscenes erzählen eine vorhersehbare Geschichte aus Verrat und Selbstzweifel. Die Story stammt aus der Feder von Jim DeFelice - dem bekannten Militär- und New York Times-Bestsellerautor (Leopards Kill, Threat Level Black).

Der Schwierigkeitsgrad in den 16 lang gezogenen Missionen steigt rasch an. Um Barrel Rolls und sonstige Verteidigungsmanöver auszuführen, stellen Ace Combat-Veteranen die Steuerung auf Original. Neueinsteiger schalten Flughilfen hinzu. Die Möglichkeit Wingman-Kommandos zu erteilen oder den Munitionsvorrat aufzustocken, bleiben außen vor. Was ich äußerst schade finde.

Grafisch beeindruckte mich der hohe Detailgrad: Die Maschinen wie die F14 Tomcat, F-16 Fighting Falcon und der F-22A Raptor sehen ihren realen Vorbildern verblüffend ähnlich. Die Landschaften unterscheiden sich thematisch (Wüste-, Schnee-, Stadtszenario) voneinander. Einzig die matschigen Bodentexturen fand ich weniger prickelnd. Der gewaltige Soundtrack und die gute deutsche Sprachausgabe stehen der Bombast-Präsentation in nichts nach. Auf Wunsch aktiviert ihr die englische Tonspur. Ein spaßiger Mehrspieler-Modus inkl. Koop-Kampagnen-Funktion für bis zu zwei weitere Mitspieler (nur online) rundet das umfangreiche Fliegerpaket ab. Das Beste daran: Es wird kein Online Pass benötigt!