Spore Helden-Arena im Test

Wie in allen Spielen aus dem Hause Maxis muss auch diesmal ausgiebig gebastelt werden. Kenner der Materie wird es also nicht überraschen, dass noch vor Beginn der eigentlichen Story ein Held aus Einzelteilen kreiert werden darf. Wer die Wahl hat, hat die Qual. Dieses alte Sprichwort ist in der Spore-Welt besonders treffend. Glubschäugiges Affenmonster mit Schnabel gefällig? Kein Problem! Oder darf es eventuell doch ein rosafarbiger Dinosaurier mit Flügeln und Hörnern sein? Auch dieser spezielle Geschmack wird bedient. Insgesamt stehen über 150 Elemente zur Verfügung, die frei kombiniert werden dürfen. Hinzu kommen noch knapp 20 Spezialattacken, wodurch praktisch jeder Hobby-Züchter von skurrilen Videospielkreaturen aus seine Kosten kommt. Selbstverständlich müssen viele der Einzelteile zunächst durch Erfolge im Einzelspielermodus freigeschaltet werden, damit unser Held ständig neue Fähigkeiten hinzugewinnt.

Schon nach einer Stunde Spielzeit beschleicht den stolzen Neumodulbesitzer ein furchtbarer Verdacht. Anscheinend schrieb das Entwicklerteam die meistgenutzten Storyelemente der Branche auf einen Zettel und beendete mit diesem Geniestreich in Rekordzeit die Arbeit an der neuesten, epischen Spore-Saga. Kristalle, die drohen das Universum ins Chaos zu stürzen? Gibt es natürlich! Ein ebenso weiser wie alter Lehrmeister? Ist mit an Bord! Helden und Bösewichte ohne jegliche Hintergrundgeschichte? Aber selbstverständlich! Wer das zwölfte Lebensjahr bereits hinter sich ließ, wird feststellen, dass es der Geschichte an Originalität und Abwechslung fehlt, was vor allem bei langen und textlastigen Games ein schlechtes Omen ist.

Wie bereits bei anderen Spore-Ablegern steht auch hier ein Bestandteil des deutlich komplexeren PC-Games im Fokus des Geschehens. Wie der Name schon vermuten lässt, dreht sich fast alles um Kämpfe gegen andere Kreaturen. Das Sammeln von Extras, die Erfüllung von kleinen Nebenmissionen und die ständigen Basteleien am eigenen Helden haben zwar zeitlich gesehen einen großen Anteil am Spiel, doch im Endeffekt sind die Monster-Kloppereien das eigentliche Herzstück. Im Verlauf der Story werden eine Reihe Planeten angeflogen, auf denen jeweils ein paar kleinere Geschicklichkeitstests, Schlachten mit einem oder mehreren Gegnern und zum Abschluss ein Duell mit einem meisterhaften Kontrahenten warten. Interessant ist, dass es nicht ausreicht, den Fieslingen ihre Energie aus dem Leib zu prügeln. Ist der Feind geschwächt, muss er auch noch über den Rand der Arena geschubst werden, um einen Punkt zu erringen. Für Abwechslung sorgen Spezialregeln, wie Zeitbegrenzungen oder das Verbot bestimmte Attacken einzusetzen.

Zwei Dinge braucht eine gelungene virtuelle Schlägerei: eine durchdachte Steuerung und ein solides Kampfsystem. Jeder DS-Veteran weiß inzwischen, dass es sich oft lohnt, die Alternativen zur Touchscreen-Steuerung zu testen, wenn die Optionen es erlauben. Glücklicherweise waren die Macher von Spore Helden-Arena so gnädig, uns den Wechsel auf reguläre Tasten zu gewähren, wodurch alles angenehmer aber auch weniger genau wird. Besonders Richtungswechsel und das Anpeilen einzelner Gegner bleiben immer eine schwierige Angelegenheit. Die Belegung ist logisch und erlaubt den schnellen Wechsel zwischen diversen Angriffen und der Verteidigungshaltung. Drei Spezialattacken, die aus einer eigenen Energieleiste gespeist werden, darf eine Kreatur mit in die Schlacht nehmen. Obwohl dieses System auf den ersten Blick ausgreift wirkt, bringen die Kämpfe deutlich weniger Spaß als zunächst gedacht, was in erster Linie an der gemächlichen Geschwindigkeit liegt. Auch die Balance zwischen den Herausforderungen ist schwer nachvollziehbar. Merkwürdigerweise trifft man früh im Spiel auf besonders harte Burschen, während spätere Duelle kaum ein Hindernis darstellen.

Beim Umfang gibt es nichts zu meckern. Der Story-Modus hat eine angenehme Länge und durch die vielen Zusatzmissionen und die Möglichkeit immer neue Helden zu erschaffen, schießt die Gesamtspielzeit nochmals in die Höhe. Nett ist, dass alles was auf dem Weg zum Retter des Universums zu erledigen ist, in übersichtlichen Menüs festgehalten wird. Trophäen sind ebenfalls vorhanden. So haben verbissene Zocker jederzeit im Blick, wie weit sie noch von der absoluten Perfektion entfernt sind. Wenn anschließend wirklich alles erledigt ist, bleibt die eigene Arena, die das Festlegen von Regeln erlaubt. Hier dürfen auch zwei bis vier menschliche Gegner gegeneinander antreten, vorausgesetzt es sind genügend Handhelds und Module vorhanden. Wer keine weiteren DS-Besitzer kennt, darf auch online zum Duell antreten.

Ich erkläre diesen Absatz feierlich zur Meckerecke. Manchmal haben kleine Unachtsamkeiten große Wirkungen und können die Nerven auf eine wahre Zerreißprobe stellen. Das neue DS-Spore ist ein gutes Beispiel dafür, dass viele Game-Designer sich heutzutage einfach nicht mehr genug Zeit nehmen, um ihre Produkte zu perfektionieren. Da prügelt mein Held eine volle Minute lang mit seinen stärksten Schlägen auf ein Hindernis ein und nichts passiert. Endlose Minuten später finde ich heraus, dass ein paar leichte Attacken das Objekt problemlos zerstören können. Wo ist da die Logik?

Kurze Zeit später steht die erste Reise auf einen fernen Planeten an. Dummerweise bewegt sich das kleine Raumschiff keinen Millimeter, obwohl ich die Touchscreen-Steuerung ausgeschaltet habe und das Kreuz auf meinem DS so stark drücke, dass der Handheld gefährlich knackt. Nun gut, dann wird halt doch ein wenig auf dem Bildschirm rumgetippt. Seltsam… bringt auch nichts. Ein kleines Batteriesymbol lässt mich schließlich zu dem Schluss kommen, dass mein Vehikel mehr Saft braucht, um in unerforschte Welten aufzubrechen. Jeder bereits besuchte Ort wird noch mal durchsucht, bevor das Internet endlich die Lösung liefert.

Mit dem Touchpen muss nur eine Linie zwischen den Planeten gezogen werden! Genial einfach aber doch verwirrend, da eine solche Aktion im ganzen restlichen Spiel niemals gefordert wird und man sie an dieser Stelle einfach nicht erwartet. Fairerweise muss ich gestehen, dass die Anleitung ebenfalls den rettenden Hinweis enthält. Aber wer liest schon diese? So, genug aufgeregt. Hoffentlich erfüllte die Meckerecke ihren Zweck und sparte einem armen Zocker etwas Zeit.

Die Grafik ist weder bemerkenswert gut noch erinnerungswürdig schlecht. Besonders die Hintergründe wirken trotz ordentlicher Texturen statisch und zu selten sorgt eine spärlich animierte Pflanze oder durchaus ansehnliches Wasser für ein wenig Stimmung auf dem kleinen Bildschirm. Auch die Kreaturen hinterlassen in optischer Hinsicht einen gemischten Eindruck. Natürlich kann man bei einer so großen Vielfalt an Möglichkeiten etwas Nachsicht walten lassen, wenn es um die Polygonzahl oder die Flüssigkeit von Bewegungsabläufen geht. Trotzdem wäre hier deutlich mehr drin gewesen, wie viele andere 3D-DS-Titel schon mehrfach bewiesen. Eine generelle Effektarmut macht sich in den Schlachten besonders unangenehm bemerkbar.

Themen wie die Evolution und die Entstehung neuen Lebens haben etwas sehr Geheimnisvolles an sich. Da ist es im Prinzip klar, in welche Richtung die Musik von Spore Helden-Arena tendiert. Sphärische Klänge ertönen auf allen Planeten, die unsere Kreatur unsicher machen darf. Es gibt ein paar unterschiedliche Melodien, die weder stören noch hitverdächtige Qualität aufweisen und natürlich werden in Kampfsituationen etwas hektischere Töne angeschlagen. Zurückhaltende Soundeffekte und diverse Alien-Varianten des unverständlichen Sims-Gemurmels runden das akustische Erlebnis ab. So bekommen die Ohren genau das, was sie von dieser Sorte Spiel erwarten.