Europa Universalis II im Test

War Hearts of Iron schon ein komplexes Strategiemonster, so schafft es Paradox dies mit Europa Universalis II noch zu toppen. Ähnlich wie zu Zeiten der Sowjetunion, Alliierten und der Achsenmächte schlüpft ihr auch hier zu Beginn in die Rolle eines Herrschers aus über 200 (!) Nationen. Für reichlich Auswahl ist gesorgt, denn von „großen“ Nationen wie England, Frankreich etc. bis hin zu Ak Koyunlu, einer Gruppe ostanatolischer Turkstämme, darf praktisch über alles regiert werden. Allein dieser unglaubliche Umfang macht Europa Universalis II einzigartig. Und lädt zu vielen Abenden des entspannten herumprobieren und Lernens ein. Vor allem, da man sich die Mühe machte und die Geschichte jedes einzelnen Volkes integrierte. Wohlgemerkt in einer passablen deutschen Übersetzung – Freunde der Historik werden hier also ihre Offenbarung erleben.

Ausgangspunkt für alle strategischen Überlegungen ist die Übersichtskarte der bekannten Welt, die im groben dem guten alten Atlas gleicht. Von hier aus verwaltet ihr das Land, koordiniert die Bewegungen der Armee und beschäftigt euch mit der überlebenswichtigen Diplomatie zwischen den Staaten. Auch der Handel als wertvollstes Mittel die notorisch knappen Staatskassen aufzufüllen, sollte nicht vernachlässigt werden. Zwar lässt sich auch nach einer Bankrotterklärung frei nach dem Motto „Wir Politiker finden auch was zu regieren, wenn schon längst nichts mehr da ist!“ noch weitermachen, der Entwicklung eures Landes ist dies aber verständlicherweise nicht zuträglich.

Letztlich spielt auch die Religion eine wichtige Rolle, nicht nur da ihr zeitlich gesehen die Verbreitung der Lehren Martin Luthers und die Reformation erfahrt. Wichtig ist die Stabilität in den eigenen Ländereien, welche durch fremde Religionen immer wieder gestört werden kann. Noch dazu können andersgläubige Bevölkerungsschichten schneller mal gegenüber ihren Herrschern aufbegehren und eine Rebellion lostreten.

Kommt es wirklich zu diesem Szenario, Ist Hilfe nur noch von der Armee zu erwarten, die sich in drei Kategorien einteilt – Infanterie, Kavallerie und Artillerie. Letztere müssen zeitgeschichtlich korrekt erst erfunden werden (sofern ihr Anno 1419 startet) während ihr z. B als südamerikanischer Indianerstamm vorerst auch auf Pferde verzichten müsst.

Europa Universalis II lebt von seiner beispiellosen Komplexität, die einige Stunden Einspielzeit erfordert, dafür jeden geduldigen Herrscher aber mit einer hervorragenden Simulation belohnt. Glücklicherweise steht Thronanwärtern ein kurzes deutschsprachiges Tutorial zur Verfügung, in dem ihr spielerisch die Grundlagen eurer zukünftigen Regentschaft verinnerlichen dürft. Dennoch werdet ihr auch nach Wochen des Regierens immer wieder kleine Details entdecken, die euch bisher entgangen waren oder die neue Möglichkeiten eröffnen.

Der Alltag als Regent ist zudem sicherlich vieles, aber bestimmt nicht langweilig. Denn neben der Verwaltung eurer Provinzen und dem Errichten neuer Gebäude und Verteidigungsanlagen wollen auch Expansionspläne ins Auge gefasst werden. Neutrale Territorien eignen sich perfekt, um ein paar Kolonisten auf den Weg zu schicken und die eigene Macht auszudehnen. Allerdings sollte man am besten gleich auch Begleitschutz mit abstellen, denn die jahrhundertelang ansässige Urbevölkerung ist in solch „neutralen“ Gegenden über Kolonisationspläne weniger erfreut. Da hilft nur der blanke Stahl.

Und damit die Truppe im Vergleich zur Konkurrenz aus den Nachbarländern auch Schritt halten kann, ist neben Moral auch auf die technologische Weitentwicklung zu achten. Frei nach eurem Gutdünken könnt ihr den Staatsetat auf unterschiedliche Forschungsrichtungen wie Marine, Infantrie, Handel, Infrastruktur oder Handel verteilen. Stehen hingegen größere Ausgaben z. B für eine großangelegte Kolonisation an, so lässt sich per Schieberegler auch einfach der Großteil der Einnahmen in die königliche Schatzkammer verfrachten.

Für etwas Pepp und Auflockerung des Echtzeit-Geschehens (die Geschwindigkeit lässt sich jederzeit regulieren) sorgen eine ganze Reihe Zufallsereignisse, welche die Entwicklung in eurem Land beeinflussen. Von negativ bis positiv sind eine ganze Reihe implementiert wurden, welche stets auch vor ihrem historischen Kontext erläutert werden. Sehr oft obliegt auch euch die Entscheidungswahl, wobei ihr aber vorher die drohenden Auswirkungen aufgezeigt bekommt. Als zweite Gruppe gibt es noch die festen historischen Ereignisse. Soll England sich der Reformation anschließen? Wird das Fürstentum Kastillien Anspruch auf ganz Spanien anmelden?

Europa Universalis II ist unglaublich vielschichtig. Die Komplexität ließ mich wirklich staunen - bis dahin hielt ich Spiele wie Civilization für komplex. Und EU II beinhaltet eine atemberaubende Fülle an Material, wodurch jeder Geschichtsfans mit Sicherheit die nächsten paar Wochen beschäftigt wird. Zwar ist die sehr auf Zweckmäßigkeit ausgelegte Optik für viele Freunde von opulenten Grafiken ein Graus, für echte Strategiefans aber verschmerzbar. Begleitet wird das Spielgeschehen von einigen Dutzend klassischen Musikstücken aus allen Erdteilen, die dem Spiel atmosphärisch den erwünschten Touch geben. Letztlich Geschmackssache, auf Wunsch lässt sich die Playlist im Datenordner aber übrigens auch problemlos abändern oder sogar durch eigene Stücke ergänzen.

Am erfreulichsten ist aber, dass bei Europa Universalis II selbst Retro Rechner auf ihre Kosten kommen. So läuft das Spiel auf einem PowerMac G3 mit 450 Mhz nicht rasend schnell, aber es ist spielbar. Allerdings sind 256 MB Ram (je mehr, desto besser!) absolute Pflicht, da es sonst zu einer Slideshow verkommt. Auf der mitgelieferten Schillerscheibe befinden sich im Übrigen sowohl Versionen für Mac OS 9, als auch eine Version für OS X ab Version 10.2. Eine Universal Binary für Intel 10.4 - 10.6 liegt vor - am PC läuft es sogar noch unter Windows 7.