Arcade Flyer
Wir schreiben das Jahr 1995. Ich schalte meine brandneue PSone ein, die damals noch PSX hieß. Im Doublespeed-Laufwerk befindet sich eine schwarze Scheibe mit der klangvollen Aufschrift „Ridge Racer“. Statt des befürchteten Loading-Screens erwartet mich kurzweiliges Buttongesmashe in Galaga. „Schaut so die viel beschworene Next Generation aus?! Wann geht’s los?!“ Ich befinde mich im Startmenü vor einer wehenden, hypnotischen Polygon-Flagge… drücke beherzt den Start-Button, J-Pop-Gedudel dröhnt aus meinen Boxen, ich befinde mich im Hauptmenü.
Ich fahre durch einen Tunnel, spätestens hier öffnet sich mein Mund… Die erste Kurve naht! Mit viel zu hoher Geschwindigkeit rase ich in die Begrenzung, werde meterweit zurückgefedert. Während ich langsam wieder beschleunige tickt unerbittlich die Uhr - „Nochmal wird mir das nicht passieren!!“ Nach einer Brücke rast mein Sportwagen auf eine 90 Grad Kurve zu. Dahinter massiver Fels… Diesmal will ich es wissen.
Ich gehe nicht vom Gas, mime stattdessen den Bleifuss. Erst als ein erneuter Crash unausweichlich scheint, tippe ich kurz auf die Bremse und drücke dabei das Digitalkreuz verkrampft nach rechts. Mein fahrbarer Untersatz bricht aus, mit über 100kmh nehme ich die Haarnadelkurve. Meine Hand schwitzt, das Herz rast, ich hatte meinen ersten „Drift“ absolviert. Vor mir liegt eine idyllische Strandpromenade. Aufgepeitscht von „Rotterdam Nation“ meister ich meine Drifttechnik. Ich ziehe an meinem großen Widersacher, dem „Yellow Solvalou“ vorbei, nur noch wenige Meter trennen mich von der Ziellinie. Das Rennen ist vorbei… Ich bin um eine neue Spielerfahrung reicher.
Vielen 32 Bit-Veteranen der ersten Stunde wird es ähnlich ergangen sein. Wer vorher nur brav Nintendo-Bitmap-Kost genossen hat wie meine Wenigkeit, der wird seinen ersten Ausflug nach „Ridge City“ nie mehr vergessen haben. Auch wenn die Grafik nach heutigen Maßstäben hoffnungslos veraltet, der magere Umfang bereits eine Software-Generation später zu mickrig war – Ridge Racer ist Geschichte, Ridge Racer ist Kult. Eine Strecke, die - leicht variiert - mehrmals befahren wurde, ein überschaubarer Rennstall, pfeilschnelle 3D-Grafik, driftgeschwängertes Fahrverhalten und ein japanophiler Technosoundtrack,,, die Zutaten, aus denen Namco eine Legende schuf.