Im letzten Jahr erwarb man durch den Kauf Pacific Coast Power & Light und deren MX-Reihe, wodurch die Vorraussetzungen für ein buntes Crossover geschaffen wurden. Überladenes Offroad-Potpourri oder gelungene Mischung aus ATVs, Monstertrucks und leichtgewichtigen Motorrädern?
Hier sind reichlich unterschiedliche Fahrzeuge am Start!
Widmen wir uns dem Hauptmenü: Hier warten Multiplayer, Options, Store, Profile, Training, Quickrace und Championships. Spaßig ist das Hill Climbing: Mit dem vorher ausgesuchten Gefährt geht es eine extrem steile Auffahrt nach oben – so weit wie möglich. Wie von den Rainbow Studios gewohnt gibt es natürlich auch einen Freestyle Mode. Während einer relativ zwanglosen Fahrt springt ihr möglichst hoch in die Lüfte und reißt ein spektakuläres Trickprogramm runter.
Kommen wir zum Herzstück der Schlammjagd – den Meisterschaften. Stolze 16 Wochen umfasst eine Championship, die ihr wahlweise im ATV oder via Cross-Bike absolviert. Vor jedem Rennen warten drei Qualifikationsrunden, die es euch ermöglichen – bei entsprechend guter Platzierung – den Startplatz frei zu wählen. Zwar starten alle Fahrer kameradschaftlich in einer Reihe, doch aufgrund der unebenen Streckenverläufe finden sich auf inneren und äußeren Bahnen der Piste feine Unterschiede…
Nach dem Startschuss bleiben euch genau zwei Runden um genügend Punkte zu sammeln: Die großzügig verstreuten Hügel bilden die Idealen Schanzen für eure Akrobatik-Einlagen, drei Buttons entlocken eurem mobilen Alter Ego imposante Moves, Points gibt’s aber nur wenn auch die Landung glückt. Nur wer vor dem Absprung gekonnt die Feder des Motorrads spannt und die Kupplung kommen lässt, legt weite Sprünge hin, die viel Zeit sparen. Allgemein ist die Steuerung einfach zu lernen, jedoch hart zu meistern.
Springen will gekonnt sein!
Dies liegt sowohl an besagten Details (auch das Kurvenfahren will gelernt sein) als auch an der etwas schwammigen Reaktion der Gefährte. Während sich die ATVs noch recht gut über den Matsch bugsieren lassen, sollte man mit einem Zweirad unter dem Hintern in engen Kurven Vorsicht walten lassen. Wirklich realistisch ist das trotz korrekter Ansätze nicht, doch eine Simulation will das Spiel auch gar nicht sein.
Etwas vermurkst kommt hingegen der Trainingsmode daher: Anstatt euch wie üblich selbst Hand anlegen zu lassen, wird hier ein schnödes Video aufgetischt. Des weiteren ist es nicht nachvollziehbar wieso der Online-Mode der XBox-Version gestrichen wurde – PS2ler können nur via Splitscreen Schlamm fressen. Auch die Ladezeiten sind gelinde gesagt eine Frechheit! Während die Strecken geladen wurden, fühlte ich mich dezent an selige Neogeo CD-Zeiten erinnert…
Optisch frisst der Titel den Staub der Konkurrenz..
Grafisch hat die Rainbow-Entwicklung eine Generation verpasst. Viele Fahrer und Streckedetails erinnern verdächtig an ihre Äquivalente aus den Vorgängern und wurden scheinbar recycled - Matschige Texturen und ständiges Kantenflimmern sind die (unnötigen) Folgen – immerhin stimmt das Geschwindigkeitsgefühl. Nix zu meckern gibt’s hingegen auf der Soundseite: Die röhrenden Motoren bringen eure Subwoofer in Wallung, Rock-Koryphäen wie Nickelback und Papa Roach tun ihr übriges.
Um es gleich vorweg zu nehmen: MX vs. ATV Unleashed ist ein hervorragendes Game. Weit und breit findet sich keine gelungenere Versoftung der feucht-fröhlichen Schlammpisten. Das Gameplay ist ausgefeilt, arcadelastig und spaßig, Umfang und Geschwindigkeitsgefühl stimmen. Aber warum diese unsägliche Verpackung? Dank Präsentation von Vorgestern und kastriertem Multiplayer-Mode bleibt dem ambitionierten Titel ein Aufstieg in den Rennspielolymp verwehrt…