Heave Ho 2 im Test

Das Prinzip ist schnell erklärt und dennoch überraschend vielschichtig. Man steuert eine Art kopflastigen Ball mit zwei Armen, wobei jede Hand über eine eigene Taste gesteuert wird, mit der man sich an Untergründen, Vorsprüngen oder sogar an den Händen der Mitspielenden festhalten kann. Soweit, so einfach. Ziel jeder Stage ist es, gemeinsam mit bis zu drei weiteren Spielern das andere Ende des Levels zu erreichen, wobei Schwung, Timing und vor allem Teamarbeit über Erfolg oder spektakuläres Scheitern entscheiden. Wer schon einmal versucht hat, sich mit drei weiteren tollpatschigen Wesen zu einer langen Kette zusammenzuschließen, um über einen Abgrund zu schwingen, weiß, wie schnell aus konzentrierter Zusammenarbeit hemmungsloses Gelächter werden kann. Genau in diesem Wechselspiel aus Frustration und Freude liegt die eigentliche Stärke des Spiels. 

Gegenüber dem ersten Teil hat sich aber einiges getan. Die Levelvielfalt wurde spürbar erweitert, mit thematisch klar voneinander abgegrenzten Welten, die sich in Struktur und Herausforderung deutlich stärker unterscheiden als beim Vorgänger. Der Einstieg fällt dabei überraschend hart aus, gleich die erste Welt schickt die Spielenden auf eine Art vereisten Berggipfel, bei dem selbst eingespielte Teams gerne mal minutenlang an vereisten, kaum greifbaren Vorsprüngen hängen bleiben, während spitze Hindernisse am Rand lauern. Hier merkt man, dass Entwickler Le Cartel vorrangig Kenner des ersten Teils im Blick haben und diese von Anfang an fordern wollen. Wer diese fordernde Anfangsphase übersteht, wird jedoch mit einer immer abwechslungsreicheren und ausgefeilteren Levelgestaltung belohnt. Neue interaktive Hilfsmittel wie ferngesteuerte Drohnen, an denen sich schwächere Mitspieler festhalten können, sorgen zudem dafür, dass ungleiche Erfahrungslevel innerhalb einer Gruppe besser ausgeglichen werden können, auch wenn ein bisschen anfängliches gegenseitiges Trollen offenbar weiterhin zum guten Ton gehört.

Spielerisch überzeugt Heave Ho 2 vor allem durch seine Steuerung, die trotz der bewusst chaotischen, physikbasierten Fortbewegung überraschend präzise und reaktionsschnell wirkt. Die Bewegungsabläufe sehen dabei immer herrlich albern aus, ganz gleich wie geübt man mittlerweile geworden ist, was einen Großteil des comichaften Humors des Spiels ausmacht. Zur optischen Vielfalt tragen zudem zahlreiche freischaltbare Kostüme und Gesichter bei, darunter auch diverse Crossover-Skins aus anderen bekannten Videospielen, die als Belohnung für ein umfangreiches Achievement-System dienen und dem inhaltlich eher kompakten Spiel zusätzlichen Anreiz zum Wiederspielen verleihen. Auch abseits der Kostüme wurde an vielen liebevollen Details gefeilt, etwa an einem interaktiven Abschlussbildschirm, auf dem man per Hebelzug eine Diashow der eigenen chaotischsten Spielmomente durchklicken kann. 

Neben der kooperativen Kampagne bietet Heave Ho 2 mit dem sogenannten Showdown-Modus zudem eine kompetitive Alternative, die verschiedene schnelle Minispiele wie Überlebensrunden, Wettrennen oder direkte Duelle aneinanderreiht. Ausgestattet mit Jetpacks, Popguns, Laserschwertern und ähnlichem Spielzeug, bietet dieser Modus eine willkommene Abwechslung zur eher auf Zusammenarbeit ausgelegten Kampagne und eignet sich hervorragend, wenn die Gruppe eher nach etwas Wettbewerb als nach gemeinsamer Teamarbeit sucht. Zwar überzeugt dieser Modus nicht ganz so konsequent wie der kooperative Hauptteil, bietet aber dennoch für zwischendurch reichlich Unterhaltung.

Der wohl größte Kritikpunkt an Heave Ho 2 betrifft die konsequente Ausrichtung auf den Mehrspielermodus. Anders als der Vorgänger, der auch solo spielbar war, verzichtet Teil 2 vollständig auf einen Einzelspielermodus oder eine Unterstützung durch Bots. Wer also gerade niemanden zur Hand hat, mit dem er sich durch die Level hangeln kann, bleibt hier komplett außen vor. Wer hingegen zumindest online auf verlässliche Mitspieler zurückgreifen kann, findet dort ein stabiles und gut funktionierendes Erlebnis vor. Allerdings ist das Spielen mit fremden Personen in offenen Lobbys deutlich weniger spaßig, als wenn man in privaten Runden mit Freunden direkt auf der Couch sitzt. Dennoch ist es sicherlich eine willkommene Bereicherung, online ebenfalls mit anderen Spielern sich ins Getümmel zu stürzen, auch wenn das Timing oftmals ein wenig erschwert wird. Trotz dieser Einschränkung überwiegt ganz klar die Begeisterung. Heave Ho 2 ist für mich die geradezu perfekte Fortsetzung, die genau die richtigen Stellschrauben dreht. Größere und vielfältigere Level, mehr Umfang, neue Mechaniken, ohne dabei an der ursprünglichen Formel unnötig herumzudoktern. Die Kombination aus einfacher Zugänglichkeit, chaotischer Komik und überraschend cleverem Leveldesign macht das Spiel zu einem Titel, der sich hervorragend für Partyabende, gemeinsame Onlinerunden mit Freunden oder gemütliche Nachmittage mit der Familie eignet.