The Path im Test

Wer The Path zum ersten Mal startet, wird sofort erstaunliche Reminiszenzen an seine Kindheit erleben. Zu Beginn des Spieles wird euch die Aufgabe gestellt, eurer kranken Großmutter, die in einem Haus mitten im Wald lebt, einen Korb mit Fressalien und Geistreichem zu bringen. Wenn ich jetzt noch das Stichwort „Wolf“ fallen lasse, müssten eigentlich alle Fragen geklärt sein. Die Hintergrundgeschichte zu The Path ist nichts anderes als das berühmte Märchen der Gebrüder Grimm „ Rotkäppchen und der Wolf“. Der Unterschied ist, dass ihr die Wahl zwischen sechs verschiedenen Mädchen als Hauptfigur habt. Je nachdem, wen ihr wählt, wird sich die Geschichte anders entwickeln, da diese einen starken Bezug zu Alter & Persönlichkeit der Protagonistin hat.

Nachdem ihr euch für eine der jungen Damen entschieden habt, die übrigens alle mit ihrem Gothik-Look als Emily the Strange Double durchgehen würden, beginnt auch schon das Spiel. Ihr findet euch auf einer Straße wieder, die schnurstracks geradeaus in den finsteren Wald führt, und werdet noch einmal ermahnt, diesen Weg auf keinen Fall zu verlassen. Noch kurz eine Einführung in die Steuerung hinter sich gebracht (wirklich denkbar einfach) und das war es aber auch schon an Vorgeplänkel.

Dann mal nichts wie los, denn Großmutter wartet. Als gehorsamer Gamer habe ich mich natürlich an die Anweisung gehalten, den Weg nicht zu verlassen und stand somit nach 4 Minuten entspannten Waldspaziergang vor dem Häuschen der alten Dame. Wohlgemerkt, ohne jeglichen Feindkontakt oder sonstiges, dass auch nur entfernt einen Schockeffekt verursacht hätte.

Nachdem ich dann das Haus betreten hatte, folgte eine Sequenz aus der Ego-Perspektive, in der man sich auf festgelegten Bahnen durch das Haus klickt. Letztendlich landet man im Schlafzimmer der Großmutter, in dem seltsamerweise ein Wolf wie versteinert steht. Das Mädel legt sich neben die Großmutter ins Bett, die alte Dame öffnet ihre Augen (der wohl gruseligste Moment bisher) und man wird mit einem Game Over Bildschirm belohnt, der einem freundlich erklärt, dass man mal wieder so richtig versagt hat. War also nix mit brav auf dem Weg bleiben..

Der eigentliche Schwerpunkt des Spieles liegt vielmehr genau abseits des sicheren Weges. In dem zunehmend düster werdenden Wald sind diverse Gegenstände versteckt, die zunächst recht wahllos wirken. Auch sind die Reaktionen der Mädchen anders, wenn sie z. B. eine verrottete Badewanne oder ein Grammophon finden. Die Interaktion mit den richtigen Gegenständen schaltet dann einen weiteren Raum in Großmutters Haus frei, den ihr auf dem Weg zum „erfolgreichen“ Game Over begehen werdet. Ja, tatsächlich wird hier der Tod mitunter nicht so negativ gesehen und dient vielmehr metaphorisch als z. B. Ende der kindlichen Naivität. An Symbolkraft mangelt es den Inhalten in The Path jedenfalls nicht.

Irgendwo im Wald lauert auch der obligatorische Wolf. Nur ist dieses wieder eher metaphorisch im Sinne einer Gefahr für das Mädel zu verstehen, welches ihr gerade steuert. Die Erscheinungsform des Wolfes variiert auch stark von Figur zu Figur. Einmal ist es eine Pianistin, dann ein glatzköpfiger Holzfäller oder ein Werwolf. Wenn ihr dem Wolf begegnet seit und danach das Haus der Großmutter betretet, werdet ihr wie erwähnt mit dem brutalen Tod eurer Hauptfigur belohnt. Aha. Also auf jeden Fall mal ein ziemlich unorthodoxes Spielziel, muss man sagen. Aber leider auch ein ziemlich kurzes Spiel. Das „kurz“ aus der Spielebeschreibung wurde also nicht umsonst von den Entwicklern gewählt, die ausdrücklich empfehlen täglich nicht länger als ein halbes Stündchen zu spielen.

Langzeitmotivation wird dadurch geschürt, dass man 140 leuchtende Blumen im Wald suchen und für jedes Mädchen alle zu entdeckenden Gegenstände ausfindig machen kann. Nicht sehr spannend, wie ich finde. Man kann übrigens, weil verschiedene Gegenstände nur von verschiedenen Mädchen benutzt werden können, im laufenden Spiel mittels eines Telefons, das am Beginn des Weges steht zwischen den einzelnen Figuren hin und her wechseln. Diese Problematik wurde also elegant gelöst.

Weniger gut scheint jedoch der Horrorpart des Spieles gelöst worden zu sein. Die Schockeffekte, die man in einem Horrorspiel eigentlich erwarten dürfte, sucht man meiner Meinung nach ziemlich vergeblich. Aber vielleicht gruselt sich ein Großteil der urbanen Bevölkerung mittlerweile, wenn sie am hellen Tag durch einen Wald spazieren muss ... man weiß es nicht. Ich persönlich habe eher erwartet, dass gleich eine Hasenfamilie mit kuscheligem Nachwuchs über die Lichtung hoppelt, als dass irgendetwas Böses im Schatten lauert. Kollege Sebastian schwört hingegen eher auf den subtilen Psychohorror, der sich zu einem großen Teil auch aus der Phantasie des Spielers ergibt. Platte Horrorschnetzeleien á la Carte sucht man hier jedenfalls vergeblich.

Was die Grafik angeht wurde für einen Indie-Titel wirklich gute Arbeit geleistet. Der Wald wirkt herrlich verwunschen und es gibt sogar so kleine Details wie herunterfallende Blätter und Löwenzahnsamen, die durch die Luft fliegen. Die Mädchen selbst sind gut animiert und haben ein leicht surrealistisches Aussehen, welches sich durch das gesamte Spiel zieht und somit in sich sehr stimmig wirkt. Lediglich die Kollisionsabfrage geht manchmal etwas daneben. Auffällig wird dieser Fakt besonders dann, wenn man mit der Dame seiner Wahl mal wieder schnurstracks durch kleinere Bäume und Gesträuch marschiert.

Der Sound ist ebenfalls gut. Es fehlen für meinen Geschmack aber die Waldgeräusche und der Soundtrack abseits des Weges geht aufgrund der Mädchenstimme schnell auf die Nerven. Hier hätte vielleicht etwas mehr Stille oder sparsamerer Einsatz von Instrumentalisierung mehr Atmosphäre hervorgerufen.

Wer in den Genuss des Spieles kommen möchte sollte übrigens einen Mac mit mindestens MacOS X 10.5.6, 2 Ghz Intel Core 2 Duo CPU, 1 GB RAM sowie einer brauchbaren Grafikkarte (vorzugsweise 256 MB RAM) sein Eigen nennen. Mit einem Mac Mini oder MacBook ist das Spiel aufgrund der schwachen Grafikleistung nämlich leider nur eingeschränkt spielbar.