Contra 4 im Test

In Sachen Schwierigkeitsgrad machte sich neben Capcom die japanische Firma Konami einen Namen unter ihren Fans. Gradius, Life Force, Castlevania sowie die Contra/Probotector-Reihe sind Spiele eher für die Elite der Actionzocker. Zum 20. Geburtstag der Balleraction rund um die Erdinvasion (welche die Söldner Bill Rizer und Lance Bean natürlich aufhalten) kommt eine Neuauflage des beliebten Spielprinzips. Storytechnisch setzt der neue Titel dabei direkt nach Contra III – The Alien Wars (in PAL Regionen als Super Probotector: Alien Rebels bekannt) an.

Red Falcon, der sozusagen die Vorhut für den finalen Angriff auf die Erde starten sollte, ist an den beiden Söldnern gescheitert. Somit tritt nun Black Viper sein Erbe an, der mit der friedlichen Situation auf der Erde ganz und gar nicht glücklich ist. Eins steht fest: Der Verteidigungsgürtel des blauen Planeten muss durchbrochen werden, um alle Menschen zu versklaven. Weil es hierbei um die größte Streitmacht geht, die bis dato die Erde heimgesucht hat, müssen die alten Haudegen Bill und Lance dieses Mal auf weitere Hilfe zurückgreifen. Diese wird ihnen in der Form der beiden Spezialisten Mad Dog und Scorpion zuteil. Selbst nach über 20 Jahren bleibt das Spielgeschehen zum Glück wie gehabt. Mit einem der vier anwählbaren Charaktere geht es auf Alienjagd, wobei die Action oft von links nach rechts (in manchen Abschnitten auch von vorne nach hinten) stattfindet.

Mit einem Ballermann in der Hand und Tonnen an Upgrades, die euch während eurer kurzen Märsche zufliegen, ballert ihr alle Gegner zu Pappe und kassiert dicke Punkte dafür. Und wie früher schon ist der Schwierigkeitsgrad selbst nach zwei Jahrzehnten einer der härtesten, den ihr je begegnet seid. Obwohl der Arcademodus über einen Easy-, Normal- oder Hardmodus verfügt, werden selbst mit der Serie groß gewordene Profis schnell an ihre Grenzen stoßen. Zum Glück stehen ausreichend Leben sowie Continues zur Verfügung, um das Ende doch noch zu erreichen. Damit euer Tun und Schaffen nicht einfach nach einem kurzen Eintrag in die Highscoreliste verpufft, werden verdammt viele Extras freigeschaltet, sobald ihr Black Viper auf den Friedhof geschickt habt.

Trotz der vielen neuen Möglichkeiten des Nintendo DS wird ausschließlich das Touchpad sowie der obere Bildschirm für die flotte Action gebraucht. Die Funktionen mit Mikrofon oder Stylus fallen komplett weg! Als Contra III damals auf dem Super Nintendo wie eine Bombe einschlug, war es recht schwer die Abwechslung wie auch grafische Pracht zu überbieten. Aber Contra 4 kann man wirklich als echten Nachfolger bezeichnen, da alle Tugenden (die 1992 einen neuen Standard setzten) in die Neuzeit übernommen wurden. Nicht nur euer Waffensystem wurde aufgewertet, sondern jeder der vier Soldaten verfügt jetzt auch über einen Greifhaken, um höher gelegene Plattformen zu erreichen.

Die alles vernichtenden Smartbombs, die Fans noch aus dem Vorgänger kannten, sind hingegen mittlerweile nicht mehr im Waffenarsenal vertreten. Um in den bockschweren Abschnitten für Abwechslung zu sorgen, geht ihr zudem manchmal an Bord eines Vehikels auf Monsterjagd oder das Kampfgeschehen wechselt gar in eine 3D-Ansicht. Wenn trotz großer Erfahrung und aufgrund der totalen Dominanz der Mittel- bzw. Endgegner doch mal die Luft ausgehen sollte, könnt ihr zusammen mit einem Kumpel dank WLAN-Support gemeinsam die Gegend unsicher machen. Das macht genau wie in alten Tagen verdammt viel Spaß. Dass hier nicht auch gleich ein WI-Fi-Modus zum Tragen kommt, ist eigentlich der größte Minuspunkt von Contra 4 Nintendo DS. Somit sind Highscore-Rankings oder Mehrspielerduelle mit Leuten aus aller Welt leider nicht möglich. Äußerst bedauerlich!

Doch über dieses Übel kann der Challenge Mode, das Original Contra aus dem Jahre 1987 (das erst freigespielt werden muss) sowie ein Contra-Museum hinwegtrösten. Technisch gesehen erinnert Konamis Retrospektakel recht stark an seinen Vorgänger aus dem Jahre 1992. Während Serien wie Castlevania trotz ihrer 2D-Limitierung auf dem Nintendo DS dank 3D-Spielereien echte Schönheiten geworden sind, kann Contra 4 hier nicht ganz mithalten. In den 2D-Abschnitten sind die Grafikdetails an Hintergründen und Endgegnern gut geworden, trotzdem sehen Animationen auf anderen Nintendo DS Spielen besser aus. In den 3D-Abschnitten kommt hinzu, dass die Texturen scharfe Kanten vorweisen, die ein bisschen den guten Allgemeineindruck des Titels trüben. Aber egal wie viel Gegner beide Bildschirme füllen, die Action bleibt wenigstens immer schön flüssig.