1988 sah es für SEGA nicht gerade rosig aus. Ihre neue Konsole SEGA Mega Drive, in Amerika bekannt als SEGA Genesis, war zwar in technischer Hinsicht dem damals aktuellen Marktführer Nintendo meilenweit überlegen, doch die Verkaufszahlen blieben weit hinter den Erwartungen. Die Marketing-Abteilung des japanischen Konsolenentwicklers hatte sich zu sehr darauf beschränkt große Stars, wie Michael Jackson und Football-Spieler Joe Montana, in das Software-Portfolio aufzunehmen. Doch während weltweit das NES mit dem fantastischen Super Mario Bros. 3 für Furore sorgte, blieb der brandneue 16-Bitter von SEGA in den Händlerregalen liegen. Es wurde Zeit etwas zu ändern!

Ja, Bandai hat seine Anime Helden auf dem WonderSwan so richtig hofiert. Speziell die One Piece Serie kam auf die stattliche Zahl von sechs (!) WonderSwan Games zurückblicken. Bei insgesamt knapp 200 erhältlichen WonderSwan Spielen kein schlechter Schnitt! Und dann schickte man die Strohhutbande in verschiedenen Genre los: Mal in einem klassischen Rollenspiel wie One Piece: Niji no Shima densetsu oder in einem Beat em up wie One Piece Grand Battle Swan Colloseum. Letzteres ist übrigens ein WonderSwan Must-Have! Mit One Piece - Treasure Wars orientierte sich Bandai an den zur Jahrtausendwende aufkommenden Partyspielen a la Mario Party.

Klassenprimus Mario bekam im Genre der Funracer so manche Konkurrenz auf dem N64. Rare schickte Diddy Kong und Gefährten ins Rennen und versuchte mit Mickey‘s Speedway USA im zweiten Anlauf, den Klempner vom Thron zu stürzen. Atlus hingegen ließ Kids auf Snowboards auf zahlreichen fantasievollen Pisten gegeneinander antreten. Das Ganze nennt sich Snowboard Kids und wird diesmal im Retro Review von mir unter die Lupe genommen.

Als Nintendo Super Mario Kart für den SNES veröffentlichte, revolutionierten die Japaner das Rennspiel-Genre und schufen gleichzeitig das Sub-Genre der Fun Racer. Und seit dem Launch des 16-Bit Giganten sitzt der dicke Klempner unangefochten auf dem Racer-Thron. Über viele Konsolengenerationen behauptete sich Big-N im Vergleich zur Konkurrenz, die zahlreich war. Und mit F1 Race Stars betritt ein neuer Publisher die Bühne. Grund für uns, eine kleine Zeitreise zu unternehmen und Vettel und Co. auf den Zahn zu fühlen.

Seit das erste Mario Kart vor einer kleinen Ewigkeit für das SNES erschienen ist und Millionen in Nintendos Kassen spülte, tauchen immer wieder Konkurrenzprodukte auf, die den pummeligen Klempner vom Funracer-Thron stürzen wollen. Vollbracht wurde dieses Kunststück allerdings nie. Die Oldies Crash Team Racing und Diddy Kong Racing waren die letzten ernstzunehmenden Herausforderer. Unzählige weitere Kart-Games verschwanden schnell wieder in der Versenkung. Anscheinend haben gleich mehrere Entwicklerteams das Jahr 2012 gewählt, um erneut zum Angriff zu blasen. Eine ganze Reihe bunter Multiplayer-Rennspiele hat in den letzten Wochen das Licht der Welt erblickt. Neben F1 Race Stars und Little Big Planet Karting geht auch Sonic & All-Stars Racing Transformed auf Käuferjagd. Ob SEGAs Maskottchen und seine Freunde tatsächlich eine Chance gegen Nintendos Veteranen haben?