Tom Clancy's EndWar im Test

Geht es nach Ubisoft bzw nach dem US-amerikanischen Schriftsteller Tom Clancy - der diesmal eher wenig mit der Story zu tun hatte - wütet in ca. 12 Jahren der 3. Weltkrieg. Hier eine Einführung, warum es in EndWar dazu kam:
Das Unvorstellbare geschieht 2016 ... 20 Millionen Menschen sterben durch einen Atomkrieg im Nahen Osten. Die weltweite Ölversorgung bricht zusammen. Der Rohölpreis steigt auf 800 Dollar pro Barrel. Ein Jahr später löst sich das Schreckgespenst des Atomkriegs in Luft auf: Die USA und Europa bauen ein umfassendes Abwehrsystem gegen Interkontinentalraketen im Weltraum auf. Bald darauf zieht Russland mit einem eigenen modernen Raketenschild nach. Strategisch geführte Atomkriege sind jetzt nicht mehr möglich. Russland wird zum größten Energielieferanten der Welt und kommt in den Genuss eines unglaublichen Wirtschaftsbooms. Seinen neuen Reichtum nutzt das Land, um sich erneut als Supermacht zu etablieren und die Schlagkraft seines Militärs zu erneuern. Westeuropa vereinigt sich zur Europäischen Föderation. Bemerkenswert ist, dass das Vereinigte Königreich und Irland nicht mit dabei sind. Die neue Nation wird zur nächsten Supermacht des 21. Jahrhunderts.

2020 stehen die Vereinigten Staaten kurz davor, die Freedom Star fertigzustellen, eine umstrittene orbitale Waffenplattform, die das Gleichgewicht der Kräfte auf der Erde durcheinander wirbelt. Unter Protest tritt die Europäische Föderation aus der NATO aus. Die Spannungen zwischen ihr, den USA und Russland steigen und erreichen bald den Höhepunkt. Der letzte Krieg der Menschheit zeichnet sich ab - EndWar.

Vor Spielbeginn müsst ihr zuallererst auf der PS3 einen Installationsprozess über euch ergehen lasen, der ca. 12 Minuten dauert. Dabei werden (!) 4,9 GB an Daten auf eure PlayStation 3 Konsole geschaufelt. Seid ihr im Besitz eines USB- oder Bluetooth-Headsets, startet nach Spielbeginn (alternativ über das Einstellungsmenü) automatisch der »Sprachtrainer«, welcher von eurer Stimme einen Stimmabdruck für das Gefechtssystem »Overlord« anfertigt: Hierbei haltet ihr die »R2«-Taste auf dem Dualshock 3 Wireless-Controller gedrückt und sprecht in mittlerer Lautstärke ein paar Stichworte wie »Einheit« - »1« - »Angriff« - »Feind« - »2« ins Mikrophon. Dabei müsst ihr darauf achten, dass ihr weder zu laut noch zu leise redet - auch störende Hintergrundgeräusche (wie zu laute Musik) sollten vermieden werden. Bereits hier wird deutlich, dass Ubisoft Shanghai bei der Spracherkennung hervorragende Arbeit leisteten, denn bis auf einige kleine Ausnahmen werden alle Sprachbefehle perfekt umgesetzt.

Genial: Ein Druck auf die »R2«-Schultertaste blendet während des Spiels ein übersichtliches Menü mit allen verfügbaren Befehlen ein - ihr müsst sie demzufolge nur noch in gewünschter Reihenfolge ablesen und miteinander kombinieren. Das macht nicht nur Spaß, sondern erleichtert den Spielablauf erheblich. Angemerkt sei an dieser Stelle noch, dass sich EndWar auch ohne Headset gut steuern lässt, da alle Befehle (Bewegungs-, Angriffsbefehle) Einheiten- und kontextabhängig sind, also je nach Einheitentyp und Ziel verschieden. Übrigens erscheint in den nächsten Tagen noch eine Limited Edition von EndWar, die zusätzlich das offizielle Sony Playstation 3 Wireless Headset enthält.

Die Einzelspieler-Kampagne in Tom Clancy´s EndWar ist in zwei Teile gegliedert: »Der Weg zum Krieg« und »Weltkrieg«. Spielt ihr im »Weg zum Krieg« alle Missionen und Ereignisse nach, die zum 3. Weltkrieg führten, ist die »3. Weltkrieg«-Kampagne (inkl. freier Fraktionswahl) non-linear aufgebaut. Gleichzeitig besteht in der offenen Kampagne die Möglichkeit, ein Bataillon zusammenzustellen, welches im Laufe des Spiels sogar in den vier Kategorien »Angriff«, »Verteidigung«, »Mobilität« sowie »Fertigkeit« aufgerüstet werden kann. Bezahlt werden diese »Einheitenerweiterungen« mit Credits, der Währung des Spiels. Fraktionen stehen in EndWar insgesamt drei zur Auswahl, die sich allerdings nur gering voneinander unterscheiden. Dennoch möchte ich euch diese bzw deren spezielle Eigenschaften nachfolgend kurz vorstellen:

Nach der Auflösung der NATO und der Gründung der Europäischen Föderation brachen die USA mit ihren einstigen treuen Verbündeten. Die beiden Supermächte liefern sich jetzt ein kostspieliges und umstrittenes Wettrüsten im Weltraum. Dieser Konkurrenzkampf eskaliert, als die USA die Freedom Star ins All schießen wollen, eine riesige militärisch genutzte Raumstation, die nach Auffassung der Europäer deren Raketenschild-Satelliten ausschalten könnte. Die Joint Strike Force ist die Weiterentwicklung der heutigen Marine Expeditionary Units und für wirkungsvolle kombinierte Boden- und Luftangriffe bekannt. Ihre Soldaten verkörpern die Redewendung ‚hohes Tempo, geringer Luftwiderstand‘, zeichnen sich durch ihre Treffsicherheit aus und sind in kürzester Zeit auf der ganzen Welt einsatzbereit. Die Tarnfähigkeiten und Gefechtsfeldroboter der JSF suchen ihresgleichen.

Die 2018 gegründete Europäische Föderation ist eine neue Supermacht. Sie soll zur Lösung von politischen, wirtschaftlichen, sicherheitsrelevanten und Umweltproblemen beitragen, die aufgrund der weltweiten Energiekrise aufgetreten sind. Offiziell ist die Weiterentwicklung der Europäischen Union, doch wegen der strengen Aufnahmekriterien konnten sich nur deren wohlhabende Mitglieder den Beitritt leisten. Großbritannien und Irland lehnten die Einladung ab und gründeten statt dessen das ‚New Commonwealth‘. Auch die seit je her strikt neutrale Schweiz verweigerte sich dem Bündnis. Profis aus Leidenschaft: Das Enforcer Corps der Europäischen Föderation setzt sich aus erfahrenen Anti-Terrorspezialisten und Elite-Friedenstruppen aus ganz Europa zusammen. Diese hervorragend ausgebildeten Soldaten geraten niemals in Panik, sind äußerst präzise und auf den Häuserkampf spezialisiert. Auch in der elektronischen Kriegsführung und mit Energie-Richtwaffen kennen sie sich bestens aus. Außerdem verfügen sie über die schnellsten Gefechtsfahrzeuge aller Konfliktparteien. Das Enforcer Corps hat darüber hinaus Zugriff auf die allerbesten nichttödlichen Waffen der Welt.

Seit dem Atomkrieg, der 2016 im Nahen Osten tobte, ist Russland der weltweit größte Öl- und Gasexporteur und erlebt jetzt einen unglaublichen Wirtschaftsboom. Die neu erstarkte Supermacht setzt die Gelder für die Aufrüstung ihrer Armee ein, die mittlerweile schlagkräftiger ist als zu Zeiten des Kalten Kriegs. Der ungezügelten, brutal-rohen Kampfkraft der Speznas-Gardisten kann keine andere Truppe der Welt das Wasser reichen. Die Mitglieder dieser Elite-Einheit sammelten ihre Erfahrungen in zahlreichen innerrussischen Konflikten. Sie sind äußerst effizient, entschlossen und absolut tödlich. Die Speznas neigen zum Einsatz von schweren Waffen und Panzern und passen gerne Standard-Ausrüstungsgegenstände auf geniale Weise an ihre spezifischen Bedürfnisse an. Daher starren ihre Fahrzeuge oft vor zusätzlich angebrachten Waffensystemen, deren Montage den ursprünglichen Entwicklern nicht im Traum eingefallen wäre.

In Tom Clancy‘s EndWar übernimmt ihr das Kommando über bis zu sieben spielbare Einheitentypen. Dies wären: Schützen, Pioniere, Transporter, Panzer, Kampfhubschrauber, Artillerie und Kommandofahrzeuge. Gekämpft wird dabei nach dem altbewährten „Schere-Stein-Papier“-Prinzip. So schlägt beispielsweise der Hubschrauber den Panzer, der Panzer wiederum den Transporter, der Transporter die Infanterie usw. Alle Einheiten sammeln im Laufe des Spiels an Erfahrung und steigen nach und nach in sechs Rängen (Rekrut, Schütze, Erfahren, Veteran, Elite, Legendär) auf. Zudem besteht die Möglichkeit, kampfunfähige Einheiten ab einer bestimmten Schadensstufe zu evakuieren. Allerdings können diese nach der Evakuierung erst in späteren Gefechten wieder teilnehmen. Alternativ erteilt ihr den Befehl »Rückzug«. Wird die Einheit zerstört, geht mit ihr der Rang sowie die gesammelten Erfahrungspunkte flöten.

Anders als bei Command & Conquer: Alarmstufe Rot 3 und Genrevertretern ist in Tom Clancy´s EndWar kein Rohstoff-Abbau und Basisbau notwendig. Klarer Vorteil: Ihr könnt euch stattdessen vollkommen auf den Kampf und auf eure Einheiten konzentrieren. Nachschub in Form von Verstärkungen oder Unterstützungseinheiten (Wächter-/Flugdrohnen, Jagdbomber etc) lassen sich dennoch anfordern. Vorausgesetzt ihr habt genügend »Befehlspunkte« auf eurem Konto. Diese erhaltet ihr für das Überleben von Gefechten oder beim Sichern von »Uplinks« (=strategischen Kommandopunkten). Gesicherte Stützpunkte können zudem mit euren Schützen oder Pionieren erweitert werden. Dadurch schaltet ihr wiederum die drei Unterstützungstypen »Luftunterstützung«, »elektronische Kriegsführung« und »bewaffnete Aufklärung« frei. Das Anfordern der Typen kostet genau wie bei den Verstärkungen wertvolle Befehlspunkte.

Missionstypen haben nur vier Stück den Weg ins Spiel gefunden, die mit unterschiedlichen Zielen und Siegbedienungen aufwarten:
Eroberung: Hier müsst ihr die Hälfte aller Uplinks auf dem Gefechtsfeld erobern und bis zum Ablauf der Zeit halten.
Sturmangriff: Spürt alle feindlichen Einheiten im Level auf und zerstört diese.
Sabotage: In diesem Missionstyp müssen mindestens die Hälfte der auf der Karte markierten Ziele innerhalb eines bestimmten Zeitlimits zerstört werden.
Belagerung: Hier besteht das Ziel darin, einen wichtigen Uplink zu erobern und zu halten, bis der Countdown abläuft.

Klingt nach wenig? Stimmt. Das eigentliche Problem dabei, macht sich in der Singleplayer-Kampagne bemerkbar: Man wird das das Gefühl nicht los, einen gering verbesserten Skirmish-Modus zu spielen, zumal echte Highlights wie eine packende Story, gescriptete Ereignisse etc. komplett fehlen. Umgewöhnen müsst ihr euch bei der Perspektive, denn anstatt der traditionellen »von oben drauf«-Ansicht nutzt EndWar eine Third-Person-Perspektive, die euch direkt zu der momentan ausgewählten Einheit versetzt. Die Ansicht ist dabei nahe an die selektierte Einheit gebunden - die Kamera dürft ihr für eine bessere Übersicht um 360 Grad schwenken. Frei über die Map zu scrollen ist nicht möglich.

Auf diese Weise entsteht zwar ein schönes Mittendrin-Gefühl, jedoch wird das Spielgeschehen dadurch schnell unübersichtlich - speziell wenn auf eine andere Einheit gewechselt wird. Dank dem »Sitrep«, welches eine strategische Darstellung des Gefechtsfelds aus der Vogelperspektive zeigt (vorausgesetzt ihr habt das Kommandofahrzeug vor Ort), kann das Problem meistens übergangen werden. Aufrufen lässt sich die Sitrep-Karte unter anderem auch durch Schütteln des Controllers - Fans der Bewegungssensor-Steuerung des Dualshock 3 Controller wird das sicherlich freuen.

Das Kernstück von EndWar ist der gelungene und äußerst motivierende »Kriegsschauplatz«-Modus - eine fortlaufende Online-Kampagne - bei dem tausende von Spielern versuchen, mit ihrer Nation (USA, Europa, Russland) die Weltherrschaft an sich zu reißen. Wie im Singleplayermodus entscheidet ihr euch zu Beginn für eine der drei Fraktionen, dann kann es mit dem virtuellen Krieg losgehen. Auf einer großen Weltkarte, die in vierzig verschiedene Territorien bzw Maps unterteilt ist (die wiederum bestimmten Fraktionen angehören), finden täglich Schlachten statt. Die Fraktion, welche am Ende des Tages die meisten Siege in einem Gebiet davongetragen hat, erhält das Territorium zugesprochen. Ziel ist es jetzt weitere dazu zu gewinnen und die eroberten beizubehalten, um letztendlich als Gewinner aus dem 3. Weltkrieg hervorgehen.

Optisch riss der Titel mich trotz Unreal-Engine nicht vom Hocker. Einige der Objekte (Zäune, Steine, Telefonmasten..) passen nicht hundertprozentig ins Gesamtbild und verleihen dem Spiel durch die etwas lieblose Platzierung einen »billigen« Look. Zudem finde ich das Leveldesign extremst öde - letzenden Endes fehlt das gewisse Etwas. Will heißen: Die Areale bzw ein großer Teil davon sehen stark nach Levelbaukasten aus. Für Abzug in der B-Note sorgen auch die pixeligen nicht animierten Bäumer und Sträucher, die schwachen Boden- und Gebäudetexturen sowie die unschönen Pop-Ups und Clippingfehler. Licht- und Partikeleffekte wurden zudem sehr spartanisch umgesetzt, ebenso wie die schlichten Menü- und Ladebildschirme.

Die Wettereffekte, Einheiten, Animationen sowie Explosions- und Raucheffekte sehen dafür allesamt recht schick aus und wissen zu gefallen. Dennoch sollte sich Ubisoft Shanghai beim potenziellen Nachfolger mehr ins Zeug legen - die PlayStation 3 ist eindeutig zu mehr im Stande! Soundtechnisch überzeugen Hintergrund- und Explosionsgeräusche wie auch Musik. Das eigentliche Highlight ist jedoch die glasklare hochwertige deutsche Sprachausgabe, die mit einigen bekannten Stimmen aus dem Ubisoft/Tom Clancy-Universum aufwartet. So zum Beispiel mit der Stimme von »Scott Mitchell«, dem Anführer der »Ghosts« aus dem Taktikshooter Ghost Recon Advanced Warfighter 2.