Verglichen mit der peinlichen Nullrunde in Sachen Neuerungen bei NBA Live hat man dieses Jahr für Eishockeyfans zumindest eine Handvoll interessante neue Ideen aufzubieten. Zum einen reagieren die Spieler nun entsprechend ihrer Statur anders auf Einflüsse, so daß ein "beleibter" Spieler weniger zackig in seinen Bewegungen ist, dafür aber bei einem gekonnten Bodycheck nur wenig vom Gegenspieler übrig lässt. Zumindest sollte dies laut Packung & Pressetext der Fall sein, in der Realität scheint es sich aber wohl eher um ein "unsichtbares Feature" zu handeln, denn allzuviel merkt man davon nicht. Ihr versteht schon..
Immerhin eine wirklich wahrnehmbare Neuerung ist ist der sogenannte "Skill Stick", mit dessen Hilfe ihr Spezialfähigkeiten eurer Puckjäger aktivieren und sie so zur Vorführung von Kabinettstücken animiert. Eben beispielsweise den Puck zwischen den O-Beinen des Gegenspieler durchschieben und dann sofort darauf einen Schlagschuß aufs Tor vorzunehmen. Besonders gepaart mit der nun endlich gegeben Zielfunktion lassen sich so ganz hübsche Kombinationen vollführen, die durchaus eine wiederholte Betrachtung mittels Replays wert sind. Vorausgesetzt natürlich ihr seid mit dem Pad auf Du & Du, denn ganz einfach sind diese Kombos nicht umzusetzen. Ansonsten war es das auch schon wieder mit den spieltechnischen Neuerungen, aktualisiert wurden natürlich auch wieder alle Ligen, Mannschaften und Stadien nebst der obligatorischen Handvoll Neuzugängen.
Grafisch war man wie schon bei den anderen Versionen etwas faul. Oder aber man ist an die Grenzen der Hardware gestoßen, je nach Sichtweise. Jedenfalls hat sich hier verglichen mit der Vorjahresversion nicht wirklich viel verändert. Es sieht zwar weiterhin wirklich klasse aus, die Animationen sind flüssig und auch das detaillierte Publikum macht optisch schon was her, dafür ruckelt es aber auch gern mal ein bißchen. Das hätte man eigentlich noch ausbessern sollen / müssen und sorgt für Abzüge in der B-Note.
Immerhin - beim Thema Sound stimmt wieder alles. EA dürfte wohl so langsam schon Mengenrabatt bei der GEMA erhalten, denn auch hier sind wieder allerlei bekannte Gruppen auf die Mini-DVD gepackt worden. Neben einem akustisch deutlich hörbaren buhenden und jubelnden Publikum und schönen Soundeffekten wie z. B. das Prallen eines Spielers gegen die Bande überzeugen auch die rockigen Melodien. In diesem Fall - Daumen hoch!
EA hat es sich auch dieses Jahr mal wieder nicht zu schwer gemacht und ist einen bequemen Weg gegangen. Warum also nicht das gleiche tun und euch eine alte Binsenweisheit mit auf den Weg zu geben - "Wer die Vorjahresversion sein Eigen nennt, kann die Aktuell getrost im Regal stehen lassen" ...