Guwange im Test

Fans des Genres hatten es bisher nicht leicht: Nur ein geringer Anteil der unzähligen japanischen Shoot ´em Ups ist Region Code Free und bei uns erhältlich. Angekündigte XBLA-Titel wie Raystorm HD kamen erst gar nicht, während die Raiden Fighters Aces Compilation noch immer auf sich warten lässt und der Release endlos nach hinten verschoben wird. In der Xbox Live Arcade sieht es mit nur wenigen guten Download-Shootern (Ikaruga, Omega Five, R-Type Dimensions und Trigger Heart Excelia) auch eher mager aus – erfreulicherweise steht 2011 Nachschub in Form von Radiant Silvergun und Trouble Witches Neo in den Startlöchern. Ferner lohnt sich hin und wieder ein Blick in die Indie Games-Sektion: Für 80 MSP ist Shoot 1 UP von Mommy´s Best Games ein absoluter Geheimtitel.

Mit 800 Microsoft Punkten kostet Guwange zwar deutlich mehr, doch der Erwerb lohnt sich allemal. Neben der Spielhallenfassung (Arcade Mode) beinhaltet der Xbox Port noch zwei neue, exklusive Spielmodi. Richtet sich die Cave Festival 'Blue' Version (Arrange Blue Mode) aufgrund des höheren Schwierigkeitsgrades an 'Manic Shooter-Profis', ist der Xbox 360 Arrange Mode die perfekte Wahl für Neueinsteiger. In diesem wird einer der drei spielbaren Charaktere (Shishin, Kamono Gensuke, Hiiragi Kosame) sowie der 'Shikigami'-Schutzgeist mittels der beiden Analogsticks (ähnlich wie in einem Twin-Stick Shooter) gesteuert; gefeuert wird dabei automatisch. 

Guwange ist eines der Spiele, die nicht gerade durch ihre Spielzeit glänzen. Bereits nach knapp 25 Minuten flimmert der Abspann über die Mattscheibe. Dennoch ist der Wiederspielwert unverschämt hoch: Die insgesamt sechs Stages gehen nahtlos ineinander über, die morphenden Bosse sind toll in Szene gesetzt und das historische Fernost-Setting (Guwange spielt in der Muromachi-Ära) ist erfrischend anders - eine willkommene Abwechslung im Shooter-Einerlei. Apropos: Ihr seid in Guwange ausschließlich zu Fuß in den stark begrenzten Arealen unterwegs und wehrt euch entweder mittels Fernwaffen (Kunais, Pfeil und Bogen) oder per Magieangriff (Smartbomb) gegen die feindliche Übermacht. Zumal die Steuerung auch digital abgefragt wird, dürft ihr einen Arcade Stick anstöpseln. Der Hori Fighting Stick Ex 2 verrichtet hier z.B. tadellos seinen Dienst. Das Button-Layout ist im Steuerungsmenü frei konfigurierbar.

Das zentrale Spielelement in Caves Vertikalshooter ist der 'Shikigami-Geist', den jede Spielfigur mit sich führt und der als eine Art Schutzschild fungiert. Mit seiner Hilfe verlangsamt ihr Projektile und fügt den Gegnern und Bossen beachtlichen Schaden zu. Einfach ist dies allerdings nicht, denn durch das simultane Steuern beider Charaktere wird einiges an Konzentration und Planung vom Spieler abverlangt. Nicht selten ist auf dem Screen dermaßen die Hölle los, dass eine der beiden Spielfiguren im 'Bullet Hell-Kugelhagel' untergeht. Setzt ihr den Shikigami-Krieger hier taktisch klug ein, erfreut das zugleich euer Punktekonto: Schüsse zerstörter Pixelfeinde verwandeln sich nach deren Ableben in goldene Münzen! Chains & Combos treiben den Highscore in unermessliche Höhen, der bei Spielende automatisch in die Leaderboards hochgeladen wird. Damit das Spiel auch für 'Normalsterbliche' bestreitbar ist, haben die Entwickler unendlich Continues, sowie einen Trainingsmodus integriert. Des Weiteren steht eine Replay-Funktion zur Verfügung, mit der ihr den kompletten Spielverlauf aufzeichnen könnt.