Tom Clancy's Splinter Cell: Conviction im Test

Nach einer gefühlt ewigen Entwicklungszeit und unzähligen Verschiebungen ist es endlich so weit, Sam Fisher kehrt auf die heimischen Bildschirme zurück und möchte in Splinter Cell: Conviction beweisen, dass er längst nicht zum alten Eisen gehört. Er hielt sich bestens und ist, zum Leidwesen seiner zahllosen Feinde, in hervorragender körperlicher Verfassung. Erwähnenswert ist allerdings, dass er seinen Dienst bei Third Echelon quittierte und nach dem tragischen Unfalltod seiner Tochter Sarah scheinbar spurlos verschwunden ist. Doch seine Vergangenheit holt ihn ein und erfährt, dass sein Verlust nur inszeniert wurde, um ihn zu täuschen und in ein Komplott zu verwickeln.

Soviel zur spannenden Geschichte die sich auch hervorragend als Vorlage für einen Hollywood-Agenten-Thriller eignen würde und über die gesamte Spielzeit hinweg für beste Unterhaltung sorgt. Erzählt wird das Ganze in einem Mix aus Rückblenden, Ingame Cut-Scenes und den Ausführungen von Fishers ehemaligen Weggefährten. Es fällt allerdings auf dass Sam generell gefühlskalt daher kommt, speziell im Bezug auf den Verlust seiner Tochter hätten ein paar Emotionen mehr nicht geschadet!

Was Conviction von den früheren Splinter Cell-Teilen unterscheidet, ist, abgesehen von Sams fast schon kaltblütigem Agieren, die Tatsache, dass Ubisoft das Gameplay der Reihe um gefühlte 180° drehte. Vorbei die Zeiten, in denen wir lautlos durch dunkle Levels schlichen und für das Erreichen jedes Kontrollpunkts noch harte Stealth-Arbeit, unzählige Versuche und ultrapräzises Vorgehen notwendig waren. Das Spiel setzt mehr auf den Adrenalin-Kick zwischendurch! Viel öfter kommt es zu offenen Schießereien mit mehreren Gegnern und Sam agiert wesentlich flinker und intuitiver als in den anderen Teilen der Reihe.Manche Stellen im Game haben schon fast 3D Person Shooter-Charakter und erinnern, trotz merklich trägerer Steuerung, an Gears of War.

Klingt nach viel Bumms? Ist es auch! Doch keine Sorgen, im Grunde seines Herzens ist Conviction ein Splinter Cell-Spiel! So kommt die Schleicherei keineswegs zu kurz und es ist natürlich noch immer möglich einen Großteil der Spielabschnitte in bester Stealth-Manier zu durchqueren. Schatten und Dunkelheit sind nach wie vor Sams beste Freunde. Ob wir gut versteckt oder für unsere Feinde sichtbar sind, wird allerdings anders dargestellt als in den Vorgängern. Befinden wir uns „in Sicherheit“ verblassen die Farben auf dem Bildschirm und die Umgebung wird schwarz weiß. Betreten wir aber einen lichtdurchfluteten Bereich, stehen unter einer Lampe oder werden entdeckt färbt sich das Bild sofort wieder ein. Meiner Meinung nach eine komfortable und zugleich optisch ansprechende Lösung die hervorragend zum Stil des Spiels passt.

Ihr seht, Splinter Cell: Conviction macht einiges anders und spielerisch tat sich ebenfalls viel. Ubisoft stellt uns erstmals vor die Wahl, entweder bedacht vorzugehen und die Feinde nacheinander zu dezimieren, oder stattdessen ballernd die Aufmerksamkeit ganzer Gegnerhorden zu erregen. Diese Freiheit macht großen Spaß, sorgt für die nötige Abwechslung und lädt zum Herumexperimentieren ein. Die meisten Missionsziele können auf mehrere Arten erreicht werden, was sich natürlich positiv auf den Wiederspielwert auswirkt. Das ist auch bitter nötig, denn die reine Singleplayer-Spielzeit von Splinter Cell: Conviction liegt je nach Spielweise nämlich bei etwas über sieben Stunden.

Das Gameplay strotzt nur so vor Neuerungen, die Sams Leben leichter und das seiner Kontrahenten kürzer machen. Als Erstes sei hier das Last Known Position-Feature genannt das uns, sofern Sam entdeckt wurde, anhand eines schemenhaften Umrisses zeigt, wo die Gegenspieler seine aktuelle Position vermuten. Natürlich beginnen sie dort mit der Suche oder feuern in Richtung der entsprechenden Stelle. Alles was wir noch tun müssen, ist den Standort wechseln! So ist es beispielsweise möglich Feinde zu umgehen, um ihnen in den Rücken zu fallen, während sie damit beschäftigt sind, Sam zu suchen. Das hört sich nicht nur witzig an, es funktioniert auch ausgezeichnet und bringt Taktik ins Spiel.

Objekte wie zum Beispiel Feuerlöscher oder über den Köpfen der Wachmannschaft montierte Kronleuchter können ebenfalls abgeschossen werden. Das sieht cool aus, nimmt dem Game allerdings etwas an Herausforderung! Allgemein ist der Schwierigkeitsgrad nicht übermäßig hoch ausgefallen, selbst auf „realistisch“ lassen sich die Feinde ohne größere Schwierigkeiten erledigen. Stealth-Veteranen sind unterfordert, Hobby-Rambos gewinnen auf der anderen Seite allerdings ebenso keinen Blumentopf! Sam steckt  nicht viele Treffer ein und zieht bei offenen Schusswechseln mit mehreren Kontrahenten meist den Kürzeren.

Die Gegner-KI geht in Ordnung, kann sich aber nicht mit den beinharten Wach-Soldaten früherer Splinter Cell-Titel messen. Hier heißt es eindeutig Masse statt Klasse, während Sam in seinen ersten Abenteuern nur verhältnismäßig wenig Feind-Kontakt hatte, wimmelt es in Conviction nur so vor Widersachern. Wie gewohnt patrouillieren sie fleißig vor sich hin, bewachen oder sind emsig mit der Suche nach Mr. Fisher beschäftigt. Ihre Aufmerksamkeit lässt jedoch ein bisschen zu wünschen übrig! Vor allem das Gehör der Söldner scheint nicht sonderlich gut ausgeprägt zu sein und Sam kann sich einen Geräuschpegel erlauben, der bei seinen vergangenen Aufträgen zweifellos tödlich geendet hätte.

Splinter Cell: Conviction bietet unverständlicherweise keine Möglichkeit mehr die Körper erledigter Gegner zu verstecken und es ist nur eine Frage der Zeit, bis man ungewollte Aufmerksamkeit erregt. Speziell Spieler die gern „perfekt“ zocken möchten, könnte das unter Umständen abschrecken. Aus Sam selbst ist übrigens ein verdammt harter Hund geworden, was man nicht zuletzt am Umgang mit seinen Kontrahenten erkennt. Vor allem die Nahkampfangriffe fielen erbarmungslos aus und Aktionen die Feinde einfach nur außer Gefecht setzen, gibt es nicht mehr. Sam bricht haufenweise Knochen oder springt seinen Gegner von oben ins Genick. Die Attacken tun schon beim bloßen Anblick weh und sind, Mr. Fishers fundierten Krav Maga-Kenntnissen sei Dank, äußerst sehenswert ausgefallen.

Noch eine Spur härter geht es bei den wiederholt auftretenden Verhören zur Sache! Dabei besteht das simple Ziel darin einem Informanten Auskünfte zu entlocken, die Sam für seine Missionen benötigt. Wie zu erwarten war läuft das Frage- und Antwort Spielchen nicht einmal ansatzweise auf die feine englische Art ab… Ihr erinnert euch an eine der ersten Szenen in James Bond: Casino Royale?! Ähnlich prügelt Mr. Fisher seinen „Quelle“ durch eine Toilette und geht dabei recht brutal vor. Der arme Tropf wird im Raum herumgeworfen, sein Kopf macht unliebsame Bekanntschaft mit der Keramik und früher oder später quetschten wir auch die letzte Info aus ihm heraus. Was kommt wenn Sam keine Verwendung mehr für seine Kontaktpersonen hat könnt ihr euch sicher denken!

Die Verhöre dienen als Übergänge zwischen den einzelnen Missionen und werden geschickt dazu genutzt um eventuelle Ladezeiten zu kaschieren. Auch das Missionsbriefing, Ingame-Informationen oder Flashback-Videos werden auf eine neuartige Weise vermittelt. Anstatt ein schnödes Menü aufzurufen in dem Missionsziele und Vorgehensweisen aufgelistet sind werden uns alle relevanten Daten direkt auf den Bildschirm, genauer gesagt an Wände, Decke oder Boden des jeweiligen Spielabschnitts projiziert. In den ersten Spielminuten wirkt das noch ungewohnt, nach einiger Zeit gewöhnt man sich aber daran und weiß dieses Feature zu schätzen. Einen Großteil der Anzeigen hätte man sich jedoch auch sparen können, bei Texten wie „Rohr hochklettern“ fühlt man sich als Spieler doch ein wenig zu sehr an die Hand genommen. So ist zwar zu jedem Zeitpunkt unmissverständlich klar was zu tun ist, eigener Verstand oder Kombinationsgabe sind allerdings kaum noch gefragt!

Eins muss man Splinter Cell: Conviction aber definitiv zugute halten, es wird niemals langweilig und obwohl Infiltration und Informationsbeschaffung immer noch an vorderster Stelle stehen treten in keinem der abwechslungsreichen Aufträge Ermüdungs-Erscheinungen auf. Das Missionsdesign ist vielfältig ausgefallen und führt uns von Malta bis tief ins Herz der amerikanischen Regierung, nach Washington. Die Zeiten, in denen wir mutterseelenallein durch dunkle Industriekomplexe huschten, sind endgültig vorbei, des Öfteren finden wir uns - auch tagsüber - im zivilen Leben und inmitten größerer Menschenansammlungen wieder.

In den einzelnen Spielabschnitten bekommen wir es nicht nur mit Söldnern und Terroristen, sondern ebenso mit gut ausgebildeten Agenten und Sicherheitskräften zu tun. Damit wir den bösen Jungs immer einen Schritt voraus sind, verfügen wir natürlich über einige Spy-Gadgets. Dank Spiegel oder Schwanenhalskamera ist der bequeme Blick in den Nebenraum kein Problem, und mit der Sonar-Brille, die das bekannte Nachtsichtgerät ersetzt, können wir Feinde sogar durch Wände erkennen. Für einen besseren Überblick sorgen zu guter Letzt noch Haftkameras mit integrierter Sprengladung und Lock-Funktion, die neugierige Gegner auf Knopfdruck in die Luft jagen.

Abseits der Solo-Kampagne bekommen wir eine eigene Koop-Kampagne und einen umfangreichen Multiplayer-Modus spendiert die sowohl offline im vertikalen Splitscreen, als auch online und auf Wunsch sogar alleine spielbar sind. Die Koop-Kampagne verfolgt eine eigene Storyline, ist als Prequel zu den Ereignissen in Splinter Cell: Conviction ausgelegt und lässt uns in die Rolle der beiden Agenten Archer und Kestrel schlüpfen. Der Auftrag besteht darin vier gestohlene russische EMP-Sprengköpfe wiederzubeschaffen bevor selbige in die falschen Hände fallen und die Welt ins Unheil stürzen. Während Archer als Third Echelon-Agent die amerikanische Hälfte des Teams vertritt ist Kestrel für die russische Schwester-Organisation Voron tätig. Um die insgesamt vier gefährlichen Missionen tief im Herzen Russlands erfolgreich abzuschließen, heißt es zusammenarbeiten, die beiden ergänzen sich ausgezeichnet und sind im Team nahezu unschlagbar.

Der Koop-Modus ist eine hervorragende Ergänzung zur Solo-Kampagne und macht im Duo einfach ordentlich Laune! Eine gemeinsame Taktik auszutüfteln, Gegner in die Irre zu führen und das Mark & Execute-Feature kollektiv einzusetzen sorgen für gut vier weitere Stunden beste Unterhaltung. Zusätzlich wurden auch noch einige Nebenmissionen integriert die auf sechs abwechslungsreichen und recht weitläufigen Karten spielbar sind. Zur Auswahl stehen vier verschiedene Missionstypen, die entweder allein oder mit einem Partner in Angriff genommen werden dürfen.

Im Modus Jäger geht es darum alle Wachleute im jeweiligen Abschnitt auszuschalten, wie das vonstattengeht bleibt dem Spieler selbst überlassen. Infiltration gestaltet sich ähnlich, allerdings darf man in diesem Modus „bei der Arbeit“ nicht entdeckt werden. Im finalen Gefecht werden die auf der Karte platzierten EMP-Bomben so lang wie möglich gegen wiederholt anrollende Feindwellen verteidigt und das Duell lässt uns gegen den eigenen Partner zu Felde ziehen. Letzterer Spielmodus ist natürlich nur zu zweit möglich, Ziel ist es den Kontrahenten zu orten und auszuschalten! Damit das Ganze nicht zu einfach wird, tummeln sich ebenfalls KI-Gegner auf der Karte, die mit etwas Geschick auch gegen den Feind eingesetzt werden können.

Jeder der elf Solo-Abschnitte ist individuell gestaltet, sorgt dank diverser Skript-Sequenzen für die ein oder andere Überraschung und bietet viel optische Abwechslung. Seien es eine schwer bewachte Villa auf Malta oder einige bekannte Wahrzeichen Washingtons. Auch wirken die meisten Bereiche weit weniger steril als in früheren Splinter Cell-Teilen. Hübsch animierte Passanten schlendern durch die Straßen, sitzen in Cafes, unterhalten sich und reagieren panisch, wenn plötzlich eine Waffe gezückt wird – sehr schön! An Mimik und Gestik der Spiel-Charaktere gibt es, abgesehen von der nicht optimalen Lippensynchronität in der deutschen Version, ebenfalls nichts auszusetzen. Einige schwächelnde Texturen - vor allem im Splitscreen, leichtes Tearing und sporadische Fehler in der Kollisionsabfrage lassen sich zwar kaum leugnen. Im Hinblick auf die bombastische Inszenierung sind das aber nur Peanuts, die nicht weiter ins Gewicht fallen.

Ubisofts Soundabteilung leistete nicht minder gute Arbeit und präsentiert uns knackige Waffensounds und treibende Beats, die in ruhigeren Momenten von gemächlicheren Klängen abgelöst werden. Die Klangkulisse an öffentlichen Plätzen ist genauso gelungen wie die professionelle Sprachausgabe und die hiesige Synchronisation steht dem zusätzlich enthaltenen englischen Original-Ton in nichts nach. Nur die Sprüche einiger KI-Kameraden wiederholen sich mit der Zeit einen Tick zu häufig. Was Präsentation und Atmosphäre angeht kann Splinter Cell: Conviction dennoch auf ganzer Linie überzeugen!