Fanartikel verkauften sich wie warme Semmeln und die Sportler selber wie Götter gefeiert. Um die Fans bei der Stange zu halten, gab es schon in der Vergangenheit erfolgreich auf NES, Gameboy oder Super Nintendo WWF-Produkte. Durch die technischen Vorteile der späteren Konsolengenerationen und den besseren Support der Liga, verbesserten sich die Wrestlinggames qualitativ von Jahr zu Jahr.
Im Winter 1994 veröffentlichte Lijn (Tochterunternehmen von Acclaim) WWF Raw, welches Fans mit seinen vielen Spielmodis und einem launigen Mehrspielermodus begeisterte. Vom Erfolg beflügelt, versuchte Acclaim jetzt auch die Spielhallen der Welt mit dem Markenprodukt WWF zu erobern. Dazu wurde Sculptured Software (Super Star Wars Serie, Alien Trilogy) der Auftrag gegeben, ein Wrestlinggame mit mehr Arcade-Inhalten zu erschaffen. Die Anforderung an dieses war eine unkomplizierte Steuerung, damit der Spieler nicht so schnell das Interesse an den Automaten verliert. Herausgekommen ist WWF Wrestlemania: The Arcade Game, welches mit Motion-Capturing der Wrestler, toller Soundkulisse und flott erlernbarer Steuerung punkten konnte. Ein Jahr nach dem Automatenrelease wurden die Heimversionen für Super Nintendo, Mega Drive, Playstation und Saturn veröffentlicht, die bei Fans allerdings weniger Erfolg hatten.
Bei jeder Station, an der ihr teilnehmt, kommt euch ein Feind in die Quere, den ihr unter dem Ring begraben müsst. Sind diese 1-on-1 Matches anfangs noch erträglich, müsst ihr euch nachher gegen zwei Gegner gleichzeitig beweisen, was bei einem relativ hoch eingestellten Schwierigkeitsgrad zu Frustmomenten führt. Zudem wird der Wrestlingfan erneut enttäuscht: Waren die Vorgänger bislang auf eine originalgetreue Wiedergabe des Sportes ausgelegt, verkommt Wrestlemania zum sinnlosen Gekloppe mit Fantasymanövern.
The Undertaker geht hier als beispielloses Vorbild voran: Mit flammender Faust, Grabstein und Lila Seelen drischt er auf seine Feinde ein, was schon fast als Spott gegenüber dem Wrestlingsport zu bezeichnen ist. Ebenso fliegen Gegner meterhoch durch den Ring, werden elektrisiert oder mit einem Baseballschläger zurechtgestutzt. So hat jeder Wrestler seine eigenen Specialmoves, die auf seine Persönlichkeit zurückzuführen sind. Vom eigentlichen Wrestling bekommt der Spieler nicht viel mit. Doch finden sich auch Moves wie Legdrop, Backsuplex oder Dropkick im Repertoire jedes Muskelberges. Nur wirklich Sinn haben diese Manöver nicht. Chaos kommt erst auf, wenn drei Gegner gleichzeitig im Ring sind. So passiert es oft, dass sich die Teamkollegen selbst ausknocken, was oft für einen Lacher gut ist.
Hört sich das Gejubel auf dem heimischen Fernseher noch rasant an, wird beim Blick zu den Zaungäste die Frage aufkommen warum sie Jubeln, wenn sie doch nur regungslos da sitzen. Das total überdrehte Geschehen im Ring wird immerhin mit den Originalstimmen von Vince McMane und Jerry »The King‘‘ Lawler in feinster Digi-Qualität wiedergegeben.
Unser Let's Play-Video zu WWF Wrestlemania: The Arcade Game
Junge, was war ich enttäuscht von WWF Wrestlemania: The Arcade Game. Hoffte ich bei den ersten Screenshots noch auf coole Multiplayeraction mit Mortal Kombat-Grafik, präsentiert sich Acclaims neuester Lizenzstreich eher chaotisch und arcadelastig. Vorbei sind die Zeiten, als gekonnte Wrestlingmanöver und gutes Teamplay Voraussetzungen waren, um im Ring der WWF zu bestehen. Meiner Meinung nach hätte sich die Firma die Konsolenumsetzungen sparen können, da Wrestlemania einfach mehr für die Spielhalle geeignet ist. Wer sich trotzdem, als alteingesessener WWF-Fan, diesen Titel zulegen will, bekommt grafisch und soundtechnisch ein hochwertiges Produkt. Leider gib es gelegentliche Ruckler und die Spielmodis, sowie auswählbare Charaktere sind überschaubar. Nur für den Fan!