Das Franchise Business boomt in der Computerspielindustrie. Immer wieder werde da gerne Namen zu einem eigentlich eigenständigen Spiel gekauft und bekannte Charakter ein letzter Minute eingebaut, nur um die Verkaufszahlen womöglich noch weiter in die Höhe zu treiben. Die Qualität der auf diese Weise "angereicherten" Spiele ist allerdings in der Regel eher dürftig. Ob es mit Bards Tale ähnlich steht?

Preisfrage: Was haben die X-Men, Batman und Spiderman gemeinsam? Genau, allesamt sind sie Comichelden und allesamt werden sie auch in mehr oder weniger unregelmäßigen Abständen versoftet. Nun traf es mal wieder den Superhelden Peter Parker alias Spiderman, der passend zum gleichnamigen Film über euren N-Gage turnt.

Es ist das altbekannte Schema - irgendwo wird in irgendeinem Studio mal wieder an eine neuen Disney Zeichentrick gearbeitet und irgendwoanders mühen sich geplagte Programmierer unter Zeitdruck auch schon mit der passenden Videospielumsetzung dazu ab. Auch Die Unglaublichen aus dem Hause THQ bilden da keine Ausnahme...

Bereits auf der letztjährigen Games Convention hatten wir Gelegenheit in trauter Zweisamkeit gemeinsam mit Producer James T. Seaman (Zuxxez) einen tiefen Einblick in eine frühe Version des Titels zu werfen. Treue Leser erinnern sich vielleicht sogar noch, daß wir sogar sehr angetan vom bisherigen Ergebnis waren und felsenfest von einem neuen Hit bei den Echtzeit-Strategicals ausgingen. Ob wir da mit unserer Einschätzung richtig lagen?

Mit "Freedom Force" gelang den Studios von Irrational Games (SWAT 4) im Jahr 2002 ein Überraschungshit, der sich durch aberwitzge Superhelden und ein spaßiges aber vielseitiges Gameplay auszeichnete. Nun steht mit Freedom Force vs. The Third Reich der Nachfolger des Titels in den Läden und will den Erfolg von Teil 1 nochmals toppen. Alle Details zum Spiel findet ihr in unserem Test!

Vorallem ältere Semester unter euch dürften die Fernsehserie noch kennen - Starsky & Hutch, zwei absolut coole 70er Jahre Cops, die mit ihrem begehrten Ford Gran Turino (von dem übrigens insgesamt nur 1400 Stück gebaut wurden!) auf Verbrecherjagd gingen. Neben mächtig coolen Sprüchen sind vorallem die Verfolgungsjagden mit den bösen Jungs unvergessen.

"Ungeschlagen. Unumstritten. Unerreichbar. Du bist der Meister aller Klassen, der Box-Champion im Schwergewicht, der Titelverteidiger. Im Ring bist du der Chef, und auch außerhalb lässt du dir von niemanden reinreden. Die Girls stehen Schlange, aber das ist kein Problem: Deine Limousine hat einen eingebauten Swimmingpool, und deine Villa braucht eine eigene Postleitzahl. Du bist ganz oben." Das erzählt uns die Rückseite der Verpackung.

Lässt man seinen Blick mal so über die Liste verfügbarer N-Gage Spiele schweifen, so wird doch recht bald klar was man spielerisch die letzten Jahre doch vermisst hat - ein gutes Beat´em´up! Nachdem sich die SNK Recken nicht unbedingt mit Ruhm bekleckerten, soll nun die Prügelhoffnung ONE diese Lücke füllen!

In den Jahren 2001 –2003 flossen an Weihnachten Millionen von Menschen in die Kino´s um den jeweils neuesten Teil der Herr der Ringe Saga von Peter Jackson miterleben zu dürfen. Wir schreiben nun das Jahr 1 nach dem Ende der epischen Saga und pünktlich zum Jahresende erscheint aus dem Hause Electronic Arts ein Spiel, welches die kompletten Geschehnisse der drei Teile noch einmal vor unsere Augen bringt. Neu ist, daß es sich in diesem Fall um ein Rollenspiel handelt und Euer Abenteuer nicht das von Frodo, Sam, Aragon und Gandalf ist, sondern einer kleinen Gruppe Bewohnern von Mittelerde, welche parallel bzw. kurz hinter der Handlung des Film abläuft. Ob EA damit einen guten Einstieg ins RPG Genre schafft klären die nächsten Abschnitte.

Ursprünglich durch die Konsole NeoGeo bekannt geworden, setzte Samurai Shodown im Beat'em up Genre neue Maßstäbe. Begleiter/Tiere als Helfer im Kampf, Konterattacken und Arenaübergreifende Kämpfe sind Eigenschaften, welche diesen Titel so revolutionär machten. Ganze sechs Teile wurden für die Kultkonsole herausgebracht und nun finden diese ihren Weg auf die PSP und die PS2. Doch ganz kurz noch einmal zum Anfang - NeoGeo? Ja, eine Konsole, die den europäischen Markt kaum erreicht hat. Zeitlich ist sie in die Ära von Super NES und Mega Drive einzuordnen, in Sachen Farben, Auflösung und CPU-Speed lag aber deren Nase vorn. Doch woher kam die Beliebtheit? Eigentlich war sie ja für den Automatenbereich vorgesehen und Spiele waren aus diesem Grund nicht selten teurer als die Konsole selbst. Frische und neue Ideen im Arcadebereich brachten SNK den unerwarteten Erfolg. Wer heute als Fan eine solche Konsole sein Eigen nennen kann, ist stolz darauf. SNK, die Entwickler wollen es noch einmal wissen und bieten alle Samurai Shodown Teile in einer Fassung an. Gute Bücher und gute Filme schaut man sich gerne noch ein zweites oder drittes Mal an, aber gilt das gleichermaßen für die digitale Spielewelt und funktionieren diese Spiele auch ohne Arcade-Stick und NeoGeo-Konsole? Wir wollen es herausfinden und begeben uns hier zu den Wurzeln des Beat'em up – Franchise, Samurai Shodown!