Nachdem das Spielmodul in die kleine, graue Kiste gelegt wurde dürfen entweder ein oder zwei Spieler den Schläger schwingen. Nachdem diese Auswahl also getroffen ist und zudem entschieden wurde, ob man alleine gegen den Computer oder zu zweit gegen einen Freund spielt gelangt ihr zum Optionsbildschirm. Hier dürfen dann Mannschaften, Spielzeit und das Spieltempo ausgewählt werden. Zur Auswahl stehen insgesamt sechs Nationalmannschaften, namentlich die mittlerweile längst verblichene UdSSR, USA, Canada, die nun geteilte Tschechoslowakei, Sweden und Polen. Die Spielzeit beträgt je nach Wahl 7, 10 oder gar volle 15 Minuten. Desweiteren gibt es insgesamt fünf verschiedene Tempostufen. Ist die erste Stufe ausgewählt, so geht das Spiel recht langsam und gemächlich vonstatten, zudem bleibt der Überblick stets erhalten. Hat man jedoch unwissend gleich zu Stufe 5 gegriffen, fliegen euch die Gegner nur so um die Ohren.
Hat man das Spiel nun nach eigenen Wünschen gestaltet, dürft ihr jetzt noch frei entscheiden welcher Spieler auf welcher Position aufgestellt werden soll. Für die vierköpfige Truppe stehenein schlanker, durschnittlicher oder breiter Spieler zu Verfügung, deren Eigenschaften sich natürlich allesamt unterscheiden. Während der dünne Spieler flott auf den Beinen ist, ist der breiteste Spieler eine echte Kante und unerreicht in Punkto Schlagkraft und Durchsetzungsvermögen. Spieler, die staturmäßig das Mittelfeld bilden, haben von jedem etwas, aber können nichts wirklich besser als die anderen beiden.
Habt ihr das Team dann nach euren Wünschen umgestaltet, erwartet euch das erste Drittel der Spielzeit. Der Ablauf ist komplett auf das Spielvergnügen ausgerichtet und hat daher gewisse Parallelen zum Kultspiel „Nintendo World Cup“. Die Steuerung ist einfach und bereits nach wenigen Sekunden erlernt. Dabei ist es auch egal, welchen Spieler man gerade steuert, denn euer Torhüter bewegt sich immer mit. Das Tor richtig zu verteildigen ist anfangs eine schwere Aufgabe, die man nach einigen Partien aber schon erheblich besser zu meistern weiß.
Etwas nervig ist manchmal die Tatsache, dass die Entwickler mit ihren begrenzten technischen Möglichkeiten versuchten das Laufen auf dem Eis zu simulieren. Das ist nicht immer gelungen und kann gerade zu Beginn manchmal etwas nerven. Allerdings lernt man auch das recht schnell. Ein festes Regelwerk existiert übrigens nicht wirklich, einzig und allein bei den kleinen, überaus witzigen, Prügeleien um den Puck wird von der 2-Minuten-Strafe Gebrauch gemacht. Ansonsten ist man ohne Schiedsrichter ganz auf sich alleine gestellt, Icing und ähnliche Vergehen gibt es nicht.
Der größte Minuspunkt an Ice Hockey ist die KI. Mit zwei gezielten Schlägen ist die gegnerische Verteidigung auch schon ausgetanzt und ein guter Torhüter ist beim Computergegner ohnehin nicht wirklich existent. Auch bei der schnellsten Tempostufe ist der Computer nach ein wenig Übung kinderleicht zu besiegen und auch aufgrund des fehlenden Tuniermodi (nur Einzelspiele) wird das Modul auf Dauer alleine leider sehr schnell langweilig. Macht man nun allerdings vom zweiten NES Controller Gebauch, so entfesselt das Spiel erst sein wahres Potenzial. Heiße Gefechte zu zweit, die nach Wochen genauso spaßig sind wie noch am ersten Tage sind hier garantiert und selbst in Zeiten von Wii & co. vergehen schonmal so einige Partien, ehe der Controller wieder aus der Hand gelegt wird. Und damit macht das Spiel seine Schwäche im Einzelspielermodus zumindest teilweise wieder einen Teil wett.
Technisch gesehen ist das Spiel selbst für NES-Verhältnisse leider nur durchschnittlich. Ein paar Jingle, wenige nette Soundeffekte und ein mit der Zeit nervender und nicht abstellbarer Track sind soundmäßig alles, was Ice Hockey aufzubieten hat. Die Grafik ist zwar nett und die Spieleranimationen sind teilweise echt witzig gestaltet, reißen aber niemanden mehr vom Hocker, ebenso wie die vermeintliche Zuschauermenge.
Alles in allem jedoch ist Ice Hockey ein nettes Spielchen für zwischenduch und allen Liebhabern des Nes zu empfehlen. Falls sich die Möglichkeit ergeben sollte, das Spiel kostengünstig zu besorgen, sollte man diesem Titel nicht abgeneigt sein. Auch wenn man alleine nicht lange Spaß an diesem Titel haben wird, die packenden Duelle zu zweit sind das Geld auf jeden Fall wert.