In Japan steht Fußball in Sachen Beliebtheit irgendwo zwischen Nischen- und Volkssport. Daran änderten weder die Fußball-Weltmeisterschaft 2002 noch diverse Anime Fußballserien etwas. Anders bekanntlich in unseren Breitengraden. Von daher war meine erste Freude groß, ein Fußballspiel für den WonderSwan zu entdecken.

Wonderswan Besitzer haben es nicht leicht, denn selbst mit Kenntnis einiger Katakana / Hiragana werden japanische Spiele kaum verständlicher. Nur wenige Gamer wagen sich an die Vielzahl an Adventures und Rollenspielen auf dem Wonderswan. Europäischen Spielern bleiben meist nur eine Handvoll Arcade Games. Wer es aber wagt, auch abseits bekannter Gefilde zu zocken, stößt auf den einen oder anderen interessanten Genre-Vertreter, der mit etwas Mühe und Einarbeitungszeit durchaus zu meistern ist. So auch Dark Eyes: Battle Gate für Wonderswan.

Es sollte Bandais großer Deal werden. Die Ankündigung Squares, exklusive Remakes von seinen Final Fantasy Rollenspielen zu veröffentlichen, ließ die Verkäufe des WonderSwan Color in die Höhe schnellen. Final Fantasy I + II sollten die meistverkauftesten WonderSwan Spiele werden.

Immerhin zwei Vertreter der Golfspiele hat der WonderSwan aufzubieten: Wonder Classic und Nice On aus dem Hause Sammy. Selbiges erschien im April 1999 kurz nach dem Verkaufsstart des ersten schwarz-weißen WonderSwan und ist heute meist für wenige Euro zu haben.

Game Boy und Game Gear waren mit einer unüberschaubaren Auswahl an unterhaltsamen 2D Jump´n´Runs gesegnet. Die nächste Generation, NeoGeo Pocket und WonderSwan boten Ende der 90er schon deutlich weniger Vertreter. Doch gerade auf dem WonderSwan gab es den einen oder anderen Versuch in die Richtung, wie Buffers Evolution beweist.

Schon der Name dieses tollen Spiels lässt stark vermuten, dass es sich hierbei um etwas sehr japanisches handelt. So legt man bereits mit wenig Erwartungshaltung das Modul in seinen WonderSwan und wird nach dem Einschalten von einem „Push A Key“ Bildschirm begrüßt. Ein Grund zur Hoffnung?

Das der Großteil des WonderSwan Spieleangebots aus Titeln mit unaussprechlichen japanischen Namen besteht, ist eine Binsenweisheit. Ein Modul sticht für Europäer aber aus der Masse hervor: Golden Axe! Spätestens seit den drei Auftritten auf dem SEGA Mega Drive Anfang der 90er Jahre  ist Golden Axe auch hierzulande eine feste Größe bei Beat 'em up Freunden. Und weil der WonderSwan wenig Prügler zu bieten hatte, besorgte sich Bandai die Lizenz von SEGA ...

Meinen ersten Kontakt mit Rhyme Rider Kerorican hatte ich auf dem neXGam Zockertreffen 2003 in Gelsenkirchen. Teilnehmer Shiro stellte mir seinen WonderSwan Color mit eben jenem Musikspiel von Entwickler NanaOn Sha (Parappa the Rapper) vor. Als Liebhaber fernöstlicher Exoten signalisierte schon die Verpackung „Achtung! Hier kommt was Krankes!“. Und ich wurde nicht enttäuscht ...

Das Schicksal wollte es so und wehte mir dieses WonderSwan Modul zu. Der Name sagte mir zunächst nichts, doch dann erblickte ich Hersteller und Cover und die Sache war klar - ein KOEI Strategiespiel. Und nicht irgendeines, sondern die berühmte Strategie rund um das zerstrittene China der drei Königreiche. Im Westen besser unter »Romance of the Three Kingdoms« bekannt. Und nachdem ich mit Nobunaga‘s Ambition auf dem SNES viel Spaß hatte, freute ich mich auf Strategie für unterwegs. Tja, zu früh gefreut ...

Square bewies häufig das richtige Händchen für den japanischen RPG-Geschmack. Man denke nur an die komplette Final Fantasy Liturgie. Auch mit dem 1996 für das Super Famicom (SNES) erschienenen Front Mission bescherten sich die erfolgsverwöhnten Japaner einen weiteren Hit. Da lag es nahe, Front Mission im Zuge des Square - Bandai Deals im Jahre 2000 nochmal auszugraben ...