Atomic Runner im Test

Diese Hintergrundgeschichte sorgte allerdings für eine Kontroverse, da der Name Chelnov an Tschernobyl (anders transkribiert Chernobyl) erinnerte, wo sich knapp zwei Jahre zuvor ein nuklearer Unfall ereignet hatte, und das Spiel von manchen daher als geschmacklose Verarbeitung des Vorfalls aufgefasst wurde. Deshalb wurde es für die Mega-Drive-Portierung international in »Atomic Runner« umbenannt und mit einer unterschiedlichen Geschichte versehen. Chelnov ist darin ein ein junger Wissenschaftler, dessen Vater von Außerirdischen mit dem Namen Deathtarians getötet wurde, und dessen Kräfte jetzt von einem Kampfanzug kommen, den sein Vater konstruiert hat. Die Deathtarians entführten auch Chelnovs Schwester Chelmi (ICH habe mir die Namen nicht ausgedacht), die es jetzt zu retten gilt.

Atomic Runner ist eine originelle Mischung aus Run‘n‘Gun und Shoot‘em Up. Denn anders als bei den meisten Plattformspielen läuft Chelnov während des Spiels automatisch, außer bei den Bosskämpfen. Es gibt zwar die Möglichkeit anzuhalten, jedoch kann man nicht mehr zurückgehen, und wird zudem vom selbst scrollenden Bildschirm auch irgendwann weitergeschoben. Da man neben Schießen ebenso typische Jump‘n‘Run-Passagen absolvieren muss, ist man als Spieler schon genötigt umzudenken.

Neben Springen und Schießen kann Chelnov sich noch umdrehen, um von links kommende Feinde zu erreichen, läuft dabei aber weiter nach rechts. Ein Springen weiter nach links ist zudem in keinem Fall möglich.

Um sich durch die Levels zu kämpfen, gibt es insgesamt sechs verschiedene Waffen, die durch Aufsammeln von Extras zweimal in puncto Reichweite, Schaden und Schussfrequenz gesteigert werden können. Diese Aufwertungen bleiben erhalten, wenn man die Waffe wechselt, allerdings wird man nach Verlust eines Lebens auf die schwächste Form der Standardwaffe zurückgesetzt. Neben den Waffen kann ebenso die Sprungkraft aufgewertet werden, zudem kann Chelnov Gegner ebenfalls durch, ggf. wiederholtes, Draufspringen ausschalten.

Im Vergleich zur Arcade-Version wurde nicht nur das Szenario umgeschrieben, sondern auch die Grafik komplett überarbeitet, so dass die Portierung deutlich schöner aussieht. Die Umgebungen wurden dabei an verschiedene alte Kulturen angelehnt, jedoch mit skurrilen technischen Erweiterungen. So sieht man im zum Beispiel im Hintergrund des Ägyptenlevels Sphinxen mit kybernetischen Ausbauten, und motorbetriebene Pyramiden durch das Bild fahren. Die Sprites wurden alle gut animiert, sind jedoch, von den End- und Zwischengegnern abgesehen, etwas klein. Allerdings müsste man sonst zugegeben, andernfalls auch weniger Übersicht zu haben.

Akustisch gibt es ein zwiespältiges Bild. Die Musikstücke sind durchgehend hervorragend und fügen sich in den eigentümlichen Stil des Spiels ein. Dagegen sind die Soundeffekte sehr mau und bestehen meist nur aus kraftlosem Zischen, Fauchen und Krächzen.

Die Steuerung klappt, sobald man sich eingewöhnte, gut, wobei man dankenswerterweise in den Spieloptionen Dauerfeuer einstellen kann. Ebenso empfiehlt sich, die Steuerung umzukonfigurieren, weil man standardmäßig zum Drehen eine Taste gedrückthalten und dann eine Richtungstaste drücken muss, was man in hektischen Situationen nicht zuverlässig hinbekommt; man kann aber auf Drehung durch einfachen Tastendruck umstellen.

Zu Beginn hat das Spiel leider eine steilere Lernkurve, denn zu der ungewöhnlichen Spielmechanik kommt ebenfalls ein knackiger Schwierigkeitsgrad. Angriffe kommen nicht selten von allen Seiten, und Chelnov stirbt auch direkt bei einem Treffer. Der erwähnte Waffenverlust wird allerdings dadurch abgemildert, daß in jeder Spielstufe viele Extras verteilt sind. Das Game ist zudem fair. Hat man den Bogen raus, kommt in ein paar Anläufen gut durch die Level. Dann macht Atomic Runner richtig Spaß.

Die Levels sind gut durchdacht, mit guten Einfällen für Hindernisse. Nur in den letzten zwei Spielstufen kommt wenig Neues hinzu.