Codemasters auf den Weg zum Big Player: Konsequente Multiplattform-Strategie und neue, frische Brands sollen das ehemals bescheidene Software-Haus in die erste Liga der Entwickler katapultieren. Eine tragende Säule soll hierbei Clive Barker's Jericho einnehmen, ein Horrorshooter, dessen Storyline aus der Feder der Koryphäe des Grusel-Genres stammt. Offiziell wird das Machwerk jedoch nicht in teutonischen Gefilden erscheinen, da dem Titel eine Jugendfreigabe verwehrt blieb. Lohnt sich der Import oder bewahrheitet sich der eher negative Tenor der angelsächsischen Presse? Wir haben uns tief in die düsteren Katakomben geschlichen...

Ich war erneut on Tour für neXGam und diesmal ging es ins beschauliche Neufinsing bei München zur Vorstellung von F1 Race Stars von Codemasters. Doch nicht nur beim Spiel ging es rasant zu, wie es sich danach noch zeigen sollte.

Jeder kennt sie und jeder liebt sie. Es ist die zweitpopulärste Sportart des Planeten und München ist der aktuelle deutsche Meister. Die Rede ist natürlich von … (Trommelwirbel) Cricket! Das ist kein Scherz. Vor langer Zeit entsendete das britische Empire seine Soldaten in die Welt um neue Kolonien zu erschließen und ganze Völker zu Cricket-Duellen zu zwingen. Deswegen ist der Sport heutzutage von England über Afrika und Indien bis hin ins ferne Australien verbreitet. Nur in Deutschland konnte sich das komplizierte Spiel nicht richtig durchsetzen und ist weiterhin so unbekannt, dass meine Word-Version das Wort Cricket jede Mal rot unterschlängelt. Das hat Codemasters aber nicht davon abgehalten, ihre neueste Simulation hierzulande halboffiziell zu veröffentlichen. Auch wenn es immer als “UK Import“ gekennzeichnet ist, findet sich International Cricket 2010 aktuell in vielen Online-Shops. Wer keinerlei Talent bei FIFA hat, sollte einen Blick riskieren, denn eins ist klar: Es gibt wohl kaum einen anderen Mannschaftssport, der so weit von Fußball entfernt ist, wie diese urbritische Freizeitbeschäftigung.

Die Codemasters sind und bleiben ein Mysterium der Videospielindustrie. Seit der 8-Bit-Ära hält sich das britische Entwicklerteam am Markt, landet dabei aber erstaunlich wenige Hits. Nischenprodukte wie Cricket-Simulationen und Budget-Games prägten besonders in den letzten Jahren den Produktkatalog. Dennoch scheint sich das Unternehmen weiterhin bester Gesundheit zu erfreuen. Wie ist das zu erklären? Es könnte daran liegen, dass Codemasters zumindest in einem Genre immer wieder Toptitel abliefert. Wenn es um Rennspiele geht, gehören die erfahrenen Programmierer weiterhin zur absoluten Weltspitze. Besonders die Colin McRae-Reihe erfreut sich seit über einer Dekade großer Beliebtheit. Der Name des vor einigen Jahren tragisch verunglückten Motorsport-Superstars ist zwar auf dem Cover der aktuellen Fortsetzung nicht mehr zu finden, aber die Fans der Serie wissen, dass sie von Dirt 3 trotzdem feinste Rallye-Action erwarten dürfen.

Auf der E3 2011 gab leider keine Spur von dem letztjährig angekündigten Sorcery. Dafür taucht mit Medieval Moves: Deadmund's Quest ein neuer PlayStation exklusiver Move-only Titel auf. Dieser soll die Möglichkeiten des Leuchtcontrollers mit Schwertkampf, Bogenschießen und diversen Rätseleinlagen vollends ausnutzen.

Die Macher hinter dem ursprünglichen BioShock blicken im nächsten Kapitel der preisgekrönten Reihe zum Himmel. 2K Games gab bekannt, dass der Ego-Shooter BioShock Infinite zurzeit von Irrational Games, dem Studio hinter dem ersten BioShock-Titel, der sich weltweit mehr als vier Millionen Mal verkauft hat, entwickelt wird. Auf der gamescom 2010 hatten wir Gelegenheit bei den Entwicklern einen Termin zu bekommen. Unsere Eindrücke hierzu könnt Ihr im folgenden Preview nachlesen.

Die EyeToy locken für die PlayStation-Konsolen eine weitere große Käuferschicht an. Titel wie EyeToy Kinetic, EyeToy: Play oder EyeToy: Antigrav sind bei vielen PlayStation 2-Besitzern beliebt, da die innovative Technologie damals dafür sorgte, dass man seine Konsole sogar als Heimtrainer nutzen konnte. Mit Eye of the Judgment kommt der erste Titel für die „Eye“-Kamera der PlayStation 3 und wieder platzt die Innovationsbombe. Wir durften es auf der GC 2007 selbst anspielen.

Als Nintendo Super Mario Kart für den SNES veröffentlichte, revolutionierten die Japaner das Rennspiel-Genre und schufen gleichzeitig das Sub-Genre der Fun Racer. Und seit dem Launch des 16-Bit Giganten sitzt der dicke Klempner unangefochten auf dem Racer-Thron. Über viele Konsolengenerationen behauptete sich Big-N im Vergleich zur Konkurrenz, die zahlreich war. Und mit F1 Race Stars betritt ein neuer Publisher die Bühne. Grund für uns, eine kleine Zeitreise zu unternehmen und Vettel und Co. auf den Zahn zu fühlen.

Fans von actiongeladenen Funracern dürfen sich momentan nicht beklagen. Gleich drei große Publisher buhlen um die Gunst der Gamer. Während Sony mit Sackboy glänzen will und SEGA Sonic gleich zu Boden, zu Wasser und in der Luft ins Rennen schickt, betritt Codemasters die Piste mit einem Racer, der mit der schlagkräftigen Formel 1 Lizenz im Rücken daherkommt. Ich schaute mir das Spiel in einem ersten Check-Up näher an.

Nach WET arbeiten die Entwickler von Artificial Mind and Movement an ihrem nächsten Titel, der für PlayStation 3 und Xbox 360 erscheinen wird. Naughty Bear verfolgt einen frustrierten Bären und wird aller Voraussicht nach, ähnlich wie schon Fairytale Fights, vor allem durch Nichteinhaltung von politischer Korrektheit auffallen.