Time and Eternity: Grauenvolle Qualen im Test

Dabei versuchen die Entwickler Imageepoch (Sol Trigger, Sands of Destruction) und das Animationsstudio Satelight (Macross Zero, Hellsing Ultimate) alles, um ein RPG zu präsentieren, welches sich in jederlei Hinsicht von Genre-Vertretern unterscheidet. Da ist zum einen die Geschichte, die eher nahe und persönlich ist, genauso, wie es der Producer Kei Hirono plante.

Der Held Zack wird bald die schöne Prinzessin Toki heiraten. Die Hochzeitsfeiern werden allerdings rüde von Assassinen unterbrochen, die den Bräutigam umbringen. Da zeigt sich, dass die Blaublütige eine andere Persönlichkeit besitzt. Towa, so nennt sich diese, räumt schnell unter den Aggressoren auf, kann jedoch den nahenden Tod des Geliebten ihrer anderen Hälfte nicht mehr verhindern. Und so beschließt sie gemeinsam mit ihrem andersartigen Ich zurück in die Vergangenheit zu reisen, um so das Attentat bereits im Ansatz zu stoppen. Zack reist unfreiwillig mit und landet im Körper von Tokis Haustierdrachen Drake.

Das Besondere an dem Spiel ist, dass man immer nur jeweils einen Charakter die ganze Zeit spielt, nämlich Toki oder beziehungsweise Towa. Außerdem sind die Figuren animiert. Es handelt sich um 2D-Gestalten, die vor einem computergerenderten 3D-Hintergrund agieren. Und das sieht gut aus, zumindest für die erste Minute. Denn danach fallen gleich eine ganze Reihe Schwächen auf.

Hauptmanko ist die mangelnde Abwechslung bei der Animation der Figuren. Besonders in den Dialogen bemerkt man, dass alle Charaktere nur über eine Handvoll von Animationsphasen verfügen, die sie immer und immer wiederholen. Man fühlt sich fast an die Sparanimationen früherer amerikanischer Zeichentrickserien erinnert, so oft werden einzelne Bewegungsphasen übersprungen. Außerhalb der Gesprächsphasen fällt das zwar nicht so sehr auf. Doch auch hier treten zyklisch die gleichen Animationen auf, wirken stellenweise sogar unpassend. Es wirkt irritierend, wenn Toki oder Towa – man steuert beide abwechselnd – sich beim Umdrehen über die Schulter blickt, während der Hintergrund sich bewegt. Das erinnert an die Rückprojektion vieler alter Filmproduktionen und passt einfach nicht zu einem aktuellen Videospiel.

Doch nicht nur bei den Animationen wurde gespart, sondern auch bei den Gegnern und beim Dungeon-Design. Während der ersten drei bis vier Stunden kämpfte man gegen zwei Standardgegner, und das bei verschiedenen Umgebungen. Die Anzahl an Feinden erweitert sich im Laufe der nächsten Zeitspannen nicht wirklich weiter. Im Gegenteil: Es wird altbekanntes Gegnerdesign nochmal verwendet, dieses Mal nur mit einer anderen Farbpalette.

Auch das Leveldesign lässt zu wünschen übrig. Man hat es hier mit weitläufigen Umgebungen zu tun, die allerdings merkwürdig unbelebt wirken. Hinzu kommt ebenfalls, dass es an Abwechslung mangelt, da immer die gleichen Umgebungsmerkmale wiederverwendet werden. Und so hat man schon bald keinen Bock mehr, sich über Grasflächen zu bewegen, die man nur anhand der Karte unterscheiden kann.

Die Story selbst reizt einen ebenfalls nicht dazu, das Spiel ins Laufwerk zu legen. So interessant der Plot auch klingen mag, er wird grauenvoll präsentiert. Nahezu alle Figuren, denen man in Time and Eternity begegnet, sind wandelnde Klischees. Die Dialoge sind grausam formuliert und was den Protagonisten Zack angeht: Jener wird wie ein perverser Chauvinist dargestellt, der ständig darauf auf ist, mit Toki oder einer anderen Frau ins nächste Bett oder Badewanne zu hüpfen. Dass das nicht geschieht, soll wohl ein Running Gag sein. Nur zu blöd, dass dieser Humor, wie auch im gesamten Spiel, flacher als  flach ist und deshalb auch nicht funktioniert. Man fragt sich andauernd, ob das eben gehörte wirklich lustig sein soll. Die Antwort lautet immer: Es soll, ist aber nicht.

Selbst Fans von Trash werden einen Bogen um dieses Game machen. Denn hier überzeugt überhaupt nichts. Für ein JRPG ist Time and Eternity auf jeden Fall ein ziemliches Armutszeugnis.