Man steigt entweder allein oder zu zweit die Weltrangliste empor, bestreitet ein Wettkampf nach dem anderen, liefert sich Turniere oder spielt diverse Trainingseinheiten um sich Erfahrungspunkte zu verdienen. Diese sind ein besonderer Bestandteil des Spiels. Jeder Level sorgt dafür, dass ihr euch individuell anpassen könnt. Egal ob es nur Standardfeatures sind, wie das erhöhen der Parameter für Rückhand, Grundlinienspiel, Laufspiel und Co. oder für eine Spezielle Fähigkeiten wie eine erhöhte Kontrolle für Top-Spins oder die bessere Slice-Schläge. Hat man eine ganze Serie dieser Moves erspielt, kann man sich eine besonders gute Fähigkeit zulegen. Damit dem ganzen auch Grenzen gesetzt sind, müssen für verschiedene Fähigkeiten auch oftmals Parameter übereinstimmen.
Das Spiel ist dabei zunächst so leicht, dass selbst Anfänger ohne Probleme vorwärts kommen und erste Siege einfahren, Level aufsteigen und Fähigkeiten kassieren. Das ganze führt dann soweit, dass sich die Sponsoren um den Spieler reißen werden und man mit Fanpost nur so zugespammt wird. Da stehen dann allerlei interessante Dinge drin, die einem anspornen sollen. Aber das Spiel ist nicht nur bierernst, z.B. fliegt nicht selten die Filzkugel den Balljungen an den Kopf, was mir persönlich immer etwas Schadenfreude bereitet, wenn diese scheinbar schmerzverzerrt aus ihrer Position aufstehen. Die Jubler und Freudenausdrücke der Spieler wirken sehr überzeugend, auch wenn man sich nach dem zehnten Match daran satt gesehen hat.
Auf Minispiele muss man nicht verzichten, wenn auch die Anzahl deren nur bei dreien liegt. So spielt man im PacMan Tennis eine Partie auf einem kunterbunten Feld. Der Ball fungiert als PacMan und sammelt die Pillen ein. Hat ein Spieler einen Zug gewonnen, fallen die eingesammelten Punkte auf das Konto an und die Hatz auf Punkte und Vernichtung der Geister geht weiter, bis die gesetzte Höchstpunktzahl erreicht ist. Im Galaga Tennis ist es unter anderem das Spiel die feindlichen Raumschiffgruppierungen zu treffen, und sich vor den Sauglöchern in Acht nehmen. Im Bomben Tennis wird dagegen mit selbigen gespielt. Passt man nicht auf, dann explodiert die kleine schwarze Kugel auf dem eigenen Schläger, daher sollte man brennende Lunten vermeiden und notfalls einfach nicht zurückschlagen. Klingt zwar lustig, aber nach einigen Spielen ist die Luft raus, nur die PacMan-Variante konnte wirklich überzeugen.
Grafisch legt das Game sicherlich keine neuen Maßstäbe, die Optik befindet sich aber immer in einem akzeptablen Bereich. So wie man das heutzutage erwartet, sind die Menüs schick und übersichtlich zugleich. Die Darstellung der Charaktere ist als äußerst Realitätsnah zu bezeichnen, die Bewegungen passen auch alle recht gut und verstärken das Gameplay positiv. Auffallend sind auch solche Dinge wie die tollen Schatten und detaillierten Replays. Der grundsätzlich gute Gesamteindruck wird nur durch die tritse Inszenierung der Zuschauer etwas geschwächt. Hier hat man simpelste Sprites verwendet die in Aussehen und Animation in keinster Weise überzeugen können. Dafür sind die Ladezeiten aber äußerst angenehm, in den Menüs kann es zu 1-2 Sekunden dauern, vor jedem Spiel muss man durchschnittlich 10 Sekunden und nach einem erfolgreichen Match kurz warten.
Ein Tennisspiel ohne Multiplayer wäre eine Schande und so darf man nicht nur über WiFi mit bis zu 3 Kumpels zocken, auch Game Sharing ist mit einem Freund möglich. Egal ob Single- oder Doppelmatch für Unterhaltung ist gesorgt. Aber auch alleine habt ihr genug Spaß. Mit genügend Cash kauft ihr euch neue Klamotten und Accessoires, die ihr nach belieben zusammenstellen auf einen der 5 Slots abspeichern dürft. So könnt ihr in Sekundenschnell zwischen den Matches eure Outfits wechseln.
Mit Smash Court Tennis 3 liefert Namco/Bandai ein tolles und vor allem realistisches Sportspiel ab. Das Charakterdesign inkl. der ausreichend großen Fähigkeitspalette lassen die Tage im Flug verstreichen. Die Grafik ist zwar kein Highlight, aber das erwartet man auch bei einem solchen Spiel nicht, lediglich die platten Zuschauer trüben das Spielerlebnis etwas. Musik und Geräusche sind ebenfalls passabel und wer sich mit der etwas trägen Steuerung anfreundet wird das Spiel nicht mehr aus der Hand legen wollen. Meiner Meinung nach, schlägt es das große Virtua Tennis nicht ganz, bietet dennoch einen riesigen Umfang und tolle Ballwechsel. Zum Glück dürfen sich Tennis begeisterte eine Demo auf der Sony Homepage herunterladen und das Spiel kostenlos antesten.