Dredge - The Pale Reach im Test

The Pale Reach ist das erste offizielle Add-on für Dredge, ein kosmisches Horror-Angelabenteuer mit unheilvollem Unterton. Der neue Inhalt fügt ein eisiges Biom hinzu, das zu jedem Zeitpunkt des Spielfortschritts besucht werden kann. Der Einstieg gelingt intuitiv: Ein mysteriöses Fragezeichen erscheint im südlichen Bereich der Karte, und wer sich dorthin begibt, findet ein neues Gebiet vor, das darauf wartet, erkundet zu werden. Dort befindet sich auch ein Anleger, an dem der reisende Händler bereitsteht, um den Fang zu kaufen und das Boot zu reparieren. Die Atmosphäre des neuen Gebiets trifft den düsteren Ton des Originals punktgenau. The Pale Reach ist ein verschlungenes Labyrinth aus Eiswänden, in dem Schneestürme die Sicht trüben, vor allem nachts. In der Umgebung liegen die gefrorenen Überreste eines längst vergessenen und uralten Grauens. Das Gebiet fängt den Stress der Eiswassernavigation wirklich ein, und das ständige Risiko, aufzugrunden, lauert immer um die nächste Ecke. 

Was das Storytelling betrifft, folgt Dredge stark den Lovecraft'schen Traditionen, und The Pale Reach bildet da keine Ausnahme. Klassische Tropen wie ein seltsames Eisfeld, ein eldritch Horror eingefroren in besagtem Eis und ein gefrorenes Wesen, das trotz seiner Starre Einfluss auf die Umgebung ausübt, prägen die Stimmung. Man kann diese mysteriöse Kreatur tatsächlich durch das Eis hindurch sehen, was erschreckend, bizarr und definitiv beunruhigend ist. Im Gebiet finden sich seltsame Gestalten, eingefroren im Eis, aus denen gruselige Geräusche dringen – sie alle erzählen die Geschichte einer mysteriösen Kreatur, die einst in der Tiefe lauerte, und des Schicksals, das jeden von ihnen ereilte. Die Tagebucheinträge, auf die man dabei stößt, sind tonlich deutlich rätselhafter als der Rest des Spiels – ein Element, das im Basisspiel noch etwas gefehlt hatte. 

Als zentrale Bedrohung taucht ein neues Feindwesen auf: Ein verformter Narwal mit glühendem gelbem Horn, der einen durch den Nebel verfolgt, sorgt für echte Anspannung beim Navigieren durch die treibenden Eisschollen. Das gelegentliche Herzschlaggeräusch unter dem Eis und die Bedrohung durch den leuchtend gehörnten Narwal, der einen verfolgt, erzeugen echte Panik, sodass beim Ausweichen durch die Eisschollen schnell Fehler passieren und das Boot erheblichen Schaden nimmt. Spielmechanisch bringt die Erweiterung eine Reihe neuer Ausrüstungsgegenstände mit sich. Spieler schalten neue Ausrüstung frei, darunter einen Eisbrecher-Schutz für den Bug des Bootes und spezielle Rollen zum Angeln in den eisigen Tiefen. Außerdem lassen sich Eisblöcke kaufen, die den Fäulnisprozess der Ausbeute verlangsamen. Der Eisbrecher ist dabei keine einfache Anschaffung: Um ihn zu bauen, müssen drei Einzelteile gesammelt werden, die über verschiedene Orte in The Pale Reach verteilt sind. Das Fertigstellen des Eisbrechers ist Voraussetzung, um Zugang zum zentralen Teil des Archipels zu erhalten.

Insgesamt warten 17 neue Fischarten, Krebse und Aberrationen des neuen Eistyps sowie 8 neue Erfolge, neue Aufgaben und neue Ausrüstung. Unter den neuen Fischarten befinden sich etwa der Sleeper Shark und der Riesenkalmar. Die Mischung aus Krebsen, Schleppnetzfischen und normalen Fischen sorgt dafür, dass jeder Fang sich frisch und neu anfühlt. The Pale Reach verlängert die Spielzeit von Dredge um weitere Stunden und bietet einige neue Ausrüstungsoptionen für Kapitäne, die die eldritch Gewässer erkunden. Der Inhalt verliert allerdings etwas an Wirkung, wenn das Basisspiel bereits abgeschlossen wurde, da man die langfristigen Vorteile der neuen Ausrüstung dann nicht mehr vollständig genießen kann. 

Insgesamt ist The Pale Reach eine gelungene Erweiterung, die das stimmungsvolle Fundament des Originals respektiert und konsequent ausbaut. Wer die alptraumhaft-melancholische Welt von Dredge liebt, findet hier eine dichte, atmosphärische Geschichte in einem der eindrucksvollsten Schauplätze des Spiels – eingefroren, still und voller dunkler Geheimnisse unter dem Eis.