International Cricket 2010

Falls noch jemand davon überzeugt werden muss, dass neXGam eine monströse Anzahl von Berichten bietet und wir selbst extrem skurrile Games unter die Lupe nehmen, schafft ein kurzer Klick auf diesen Link schnell Abhilfe. Richtig gesehen! Das hier ist bereits die dritte Cricket-Simulation, die wir ausführlich testen. Und fällt euch noch etwas auf? Genau! Keiner meiner beiden mutigen Vorgänger hat sich darum gerissen, einen weiteren Ausflug auf den virtuellen Rasen zu unternehmen. Damit stehen also alle Zeichen auf Spaß…

Die Cricket-Regeln werden auch in diesem Testbericht definitiv nicht erklärt! Schließlich ist auch unser Speicherplatz begrenzt. Glücklicherweise beinhaltet International Cricket 2010 ein ausführliches Tutorial, dass Neulinge unbedingt spielen sollten, bevor sie sich in ein Match wagen. Werfen, Schlagen und Fangen stehen im Mittelpunkt des Geschehens und die Verwandtschaft zum etwas bekannteren Baseball ist klar erkennbar. Soweit es von einem Laien beurteilt werden kann, ist das Gameplay durchaus gelungen. Sowohl die Batsmen (Schläger) als auch die Bowler (Werfer) können aus einem großen Repertoire unterschiedlicher Aktionen wählen, um ihre Gegner zu bezwingen. Doch egal, ob die Bälle gerade oder angeschnitten geworfen werden und egal, ob ein defensiver oder ein harter Schlag ausgeführt wird, gutes Timing ist die wichtigste aller Fähigkeiten. Geduld sollte unbedingt mitgebracht werden, denn bei International Cricket 2010 sind millisekundengenaue Reaktionen gefragt. Wer schnelle Erfolge braucht, um sich vor der Konsole wohl zu fühlen, kann also getrost einen weiten Bogen um das Game machen.

Neben dem Duell zwischen Bowler und Batsman (Nein, das ist nicht der der Typ im Feldermauskostüm!) ist das Feldspiel eine weitere wichtige Cricket-Komponente. Wird ein Ball getroffen, ist das gegnerische Team dafür zuständig, ihn schnellstmöglich unter Kontrolle zu bringen. Dummerweise offenbart das Game hier seine erste große Schwäche. Der Zocker hat kaum Einflussmöglichkeiten und ein Großteil der Aktionen läuft vollkommen automatisch. Lediglich wenn das runde Leder wirklich hoch in die Luft geprügelt wird, gibt es die Gelegenheit, es durch einen Knopfdruck im richtigen Moment zu fangen. Solche Momente sind aber selten und meistens darf nur entschieden werden, ob der Ball zur Homebase oder zur First Base (Ich bin mir sicher, dass diese Zonen beim Cricket anders heißen als beim Baseball, aber das ist mir ziemlich egal.) geworfen werden soll. Hier haben es sich die Entwickler leicht gemacht und Potential verspielt.

Eventuell gibt es unter den neXGam-Besuchern ja wirklich ein paar ernsthafte Cricket-Fans. Diesen Exoten sei gesagt, dass die aktuelle Codemasters-Simulation über Lizenzen von ECB und Cricket Australia verfügt. Allerdings hat die ICC kein Geld von Codemasters erhalten (Nein, das habe ich nicht sofort bemerkt, sondern nachgelesen.), was bedeutet, dass alle Mannschaften außer Großbritannien und Känguruland nicht mit ihren tatsächlichen Kadern auflaufen.
Was die Modi angeht, wird alles geboten, was man von einer modernen Simulation erwartet. Vom Einzelmatch bis hin zum umfangreichen Turnier, gibt es jede Menge Herausforderungen, die gemeistert werden wollen. Natürlich sind auch Multiplayer-Partien mit bis zu vier Zockern möglich und dank Xbox-Live können selbst Einzelgänger ein paar Gegner finden. 20 Overs ist die Standard-Variante der Sportart und ein einziges Match kann sehr zeitaufwendig sein, wenn es nach diesen Regeln gespielt wird. Glücklicherweise ist auch ein ODI (One Day International) verfügbar, bei dem sich die Overs auf 5, 10, 25 oder, für die völlig Verrückten, auf 50 festlegen lassen.


Vor einiger Zeit habe ich ein großartiges Zitat zum Thema Baseball gehört, dass sich aber problemlos anpassen lässt: “Cricket ist wie das Leben. Du wartest ewig darauf, dass etwas passiert und wenn endlich etwas passiert, hast du nicht richtig hingeguckt.“ Damit ist einer der großen Schwachpunkte dieser Simulation sehr treffend beschrieben. Cricket ist kein spannendes Spektakel voller Abwechslung, sondern ein langer zäher Kampf mit unendlichen Wiederholungen der immer gleichen Aktionen. Dafür können die Programmierer von Codemasters allerdings wenig, denn das Problem liegt tatsächlich in der Natur der Sache.   Die Spielermodelle sind detailliert und die Animationen sehen trotz gelegentlicher kleiner Ruckler sehr realistisch aus. Mehr freundliche Worte lassen sich zur Grafik leider nicht finden. Die sterilen Stadien machen schnell depressiv, denn meistens bewegt sich im Hintergrund absolut nichts. Nur selten ist eine wabernde Grafikpampe, bei der es sich anscheinend um das Publikum handeln soll, in der Ferne zu sehen. Da kommt nur wenig Stimmung auf. Fast alles was es hier zu sehen gibt wäre mit minimalen Abstrichen auch auf der guten alten Playstation 2 möglich gewesen.
Unterboten wird die grafische Darbietung durch den katastrophalen Sound. Angeblich handelt es sich bei den Kommentatoren um weltbekannte Cricket-Experten, doch wenn die drei Herren auch bei Fernsehübertragungen so lustlos wirken, ist es kein Wunder, dass sich die Sportart in vielen Ländern nicht durchsetzen konnte. Die Sprüche sind absolut frei von Emotionen, passen häufig nicht zum Geschehen und wiederholen sich viel zu häufig. Die Namen der Akteure auf dem Feld werden nicht genannt und selbst die Herkunft der Teams scheint ein Geheimnis zu sein, das niemals ausgesprochen werden darf. Normalerweise ist die Berichterstattung eine Nebensächlichkeit, aber hier ist sie tatsächlich so schlecht, dass sie sich negativ auf den Spielspaß auswirkt. Die virtuellen Fans scheint das Geschehen auf dem Rasen ebenfalls ziemlich kalt zu lassen, denn statt lautem Jubel erklingt meistens ein unverständliches Gemurmel, das ziemlich genau der akustischen Untermalung einer mittelmäßig besuchten Wohnzimmerparty entspricht. Zur Ehrenrettung sei noch gesagt, dass die Effekte auf dem Spielfeld recht realistisch klingen, doch wenn sich eine Simulation schon so vornehm gibt und auf einen musikalischen Soundtrack verzichtet, sollte schon etwas mehr geboten werden als authentische Schlag- und Laufgeräusche.