Civilization IV im Test

Mit selbiger startet der Spieler im Jahr 4000 vor Chr. als kleines Nomadenvolk und entwickelt es anschließend vorzugsweise zur vorherrschenden Kultur auf dem Planeten. Soweit also alles wie gehabt, ähnlich wie bei den Vorgängern sorgen verschiedene Siegesmöglichkeiten (Vorherrschaft, Eroberung, Besiedelung des Alls etc.) für reichlich Abwechslung im historischen Wettstreit.

Dennoch fielen mir als langjährigen Fan der Reihe gleich zum Start einige Detailänderungen ins Auge. Erstens stehen jetzt weitere Schwierigkeitsgrade zur Verfügung, die in ihrer Ausprägung sowohl nach unten als auch nach oben gehen und für Profis und Anfänger gleichsam die richtige Einstellung bieten. Zudem "entschlackte" man die Liste verfügbarer Zivilisationen und besetzte sie neu. Die einstmals gefürchteten, jedoch unbeliebten Zulus fielen der Schere zum Opfer, wofür allerdings die Wüstenkönige aus Mali nachrückten. Zwar ist die Auswahl wie immer stark vom persönlichen Geschmack abhängig, mir selbst gefiel diese Mischung aber gut. Und wer sich damit nicht zufriedengeben will, kann von anderen Spielern erstellte Zivilisationen auch kostenfrei aus dem Netz herunterladen.

Neben der Option das Spiel auf einer Zufallskarte zu führen, bietet Civilization IV ebenfalls die Möglichkeit historische Szenarien nachzuspielen. Ein ganzer Schwung dieser nachspielbaren Geschichtsstunden befindet sich gleich mit im Lieferumfang. Wer Nachschub sucht, wird auf einschlägigen Fanseiten im WWW fündig. Auf diese Weise gibt es praktisch immer etwas Neues zu entdecken und auszuprobieren, was langanhaltende Unterhaltung verspricht. Soweit nichts Neues für Civ Fans. Dank integriertem Weltenbauer und zusätzlich (für Profis) herunterladbarer SDK Tools dürft ihr auch selbst neue Civ Szenarien erstellen.

An der Spielmechanik selbst wurde ebenfalls gewerkelt. So verbesserte man das Mikromanagement der Städte, wodurch die Verschwendung z. B. beim Übergang eines Bauvorgangs in den Nächsten wegfällt bzw. nun rübergerechnet wird. Zudem gesellen sich neben Bewässerung, Straßen und Siedlungen jetzt auch noch Werkstätten sowie Wind- und Wassermühlen in die Liste der Ausbaumöglichkeiten der umliegenden Ressourcenfelder. Dafür fiel die wenig genutzte Möglichkeit aus Civilization III, nämlich Rohstoff-Kolonien zu errichten, komplett aus dem Game.

Einen großen Schritt vorwärts wagte man mit der Einbindung der sieben Weltreligionen in das Spiel. „Endlich!“, möchte man ausrufen. Natürlich rief die Ankündigung vorab hitzige Diskussionen hervor. Ein bisschen politisch-korrekt verzichtete man auf spezielle Eigenschaften der Religionen, so dass alle prinzipiell die gleichen Eigenschaften besitzen. Allerdings beeinflussen Religionen spürbar die diplomatischen Beziehungen unter den Völkern.

Die Religionen wurden zudem mit verschiedenen Technologien verknüpft und die Erforschung selbiger führt anschließend zur Religionsgründung in einer der Städte. Von dort aus breitet sie sich selbst weiter aus, kann aber auch vom Spieler mittels der Einheit Missionar in die Ferne getragen werden.

Auch die Staatsformen wurden kräftig überarbeitet. War man früher auf recht schwammige Begriffe á la Republik, Demokratie oder Monarchie festgelegt, so geht es nun tiefer ins Detail. Gibt es Allgemeines Wahlrecht oder nicht? Wie wäre es mit Erbrecht, d.h. der Herrscher vererbt seinen Anspruch? Und wie steht ihr in religiösen Fragen? Religionsfreiheit für alle oder doch lieber einen theokratischen Gottesstaat ? Es gibt nun allerhand Optionen für das bisher fehlende Feintuning. Zudem sind die einzelnen Wahlmöglichkeiten um einiges ausgewogener.

Großes Ärgernis für viele Civ Spieler (mich eingeschlossen) war bisher das ICS-Problem. Die Abkürzung steht in Fankreisen für »Infinite City Sprawl« und bedeutet letztlich nichts anderes als grenzenlose Expansion um jeden Preis. Dieser früher erfolgsversprechenden Spielart schob man glücklicherweise einen Riegel vor, so dass überdehnte und wirtschaftlich auf wackeligem Fuße stehende Riesenreiche schnell zusammenbrechen und kaum zu erhalten sind. Gesunde Expansion gepaart mit wirtschaftlichem Aufbau lautet die Devise, was der Realität zumindest ansatzweise nahe kommt.

Ebenfalls eine Anpassung hat der Technologiebaum hinter sich. Das verdeutlicht bereits das der Packung beiliegende Poster mitsamt einem aufgeschlüsselten Forschungsbaum. War das Tech-Layout früher strikt linear, so gibt es nun Möglichkeiten mal früher, mal später an eine Technologie zu gelangen. Wesentlich realistischer. Als Tüpfelchen auf dem i gibt es zudem nach der Erforschung einer neuen Technologie noch sprichwörtliche Weisheiten, vorgelesen von niemand Geringerem als Schauspieler Leonard Nimoy, landläufig auch als Mr. Spock vom (uralten) Raumschiff Enterprise bekannt. Sofern ihr englische Sprachausgabe verwendet.

Seid ihr noch da? Gut, machen wir weiter, denn es gibt doch tatsächlich noch eine entscheidende Neuerung in Civilization IV. Hatten alle Einheiten früher Werte für Angriff und Verteidigung, so wurden diese zu einem einzigen Kampfwert zusammengefügt. Entscheidend ist vor allem mit welchem Truppentyp ihr gegen wen antretet. Ein Lanzenträger erweist sich als stark gegenüber einem Reiter, dieser wiederum zertrampelt einfache Infanterie unter seinen Hufen oder legt Katapulte lahm. Letztere sind als Belagerungswaffen für den Angriff auf größere Städte aber unerlässlich.

Ist ein Kampf gewonnen, erhält eure Einheit ähnlich wie in einem Rollenspiel Erfahrungspunkte, mit der sie weitere Stufen aufsteigen kann. Dabei darf auch immer eine Fähigkeit ausgebaut werden, wie etwa die Stadtverteidigung, die Gesamtkampfstärke oder aber im Speziellen der Kampf gegen Schießpulvereinheiten.

Bevor ihr begeistert einen der Onlineshops stürmt noch kurz ein paar Worte zur Technik. Erstmals in seiner Geschichte präsentiert sich das Spiel in einer echten 3D Umgebung und verzückt den Gamer mit nachwachsenden Bäumen, Meeresströmungen, drehenden Windmühlen und großzügigen Animationen der Einheiten.

Leider hat dies alles seinen Preis und verlangt schon etwas Power unter der Haube. Besitzer älterer Systeme sollten wenn möglich alle Grafikdetails herunterschalten und Spiele auf kleineren Weltkarten austragen, auch große Landflächen schlucken enorm Ressourcen. Besonders die Portierung der Mac Version schien mir etwas schludrig, auch wenn ich Civilization mit kleiner Karte sogar auf meinem 2005er iBook G4 zum Laufen brachte. Ein schneller PowerMac G5 oder gar ein Intel Mac sind klar zu empfehlen.

In Sachen musikalische Begleitung schlägt schon im Hauptmenü eine Art Ethno-Weltmusik-Mucke entgegen, die sich entgegen ersten Befürchtungen gar nicht so übel anhört und langsam in die Gehirnwindungen frisst. Im Spiel selbst wird es dann eher klassisch und gemächlicher und ich hätte mir persönlich doch das eine oder andere Mal eher etwas martialischere Klänge gewünscht. Macht aber nichts, denn in den Optionen könnt ihr den Pfad zu eurem Musikordner angeben und so eure eigenen Zusammenstellungen abspielen lassen. Großartige Idee!