Final Fantasy IV: The After Years im Test

Eins vorab: Der Titel sprengt die gängigen Konventionen. Man kommt leicht in Versuchung, Square-Enix Gier vorzuwerfen. Denn was man da herunterlädt, sind nichts anderes als die ersten drei Kapitel des eigentlichen Spiels. Ein weiteres kann man später für 300 Nintendo Points im Game selbst kaufen. Ein Erwerb über den WiiWare-Kanal ist nicht vorgesehen. Will man es am Ende komplett besitzen, muss man in den kommenden Monaten, insgesamt 3600 jener Punkte investieren, um auf die endgültige Länge von 11 Abschnitten zu kommen. So eine scheibchenweise Erscheinungsweise kennt man im Konsolenbereich nicht. Beim PC kamen bereits einige Spiele auf diese Art und Weise heraus. Als Beispiel sei Bone von Telltale Games genannt.

Das kommt daher, das The After Years ursprünglich 2008 für die japanischen Mobil-Telefone herauskam. Diese Erscheinungsweise wurde auch bei Before Crisis - Final Fantasy VII - verwendet. Die WiiWare-Variante ist nicht angepasst worden, sondern entspricht 1:1 dem Original.

Zur Geschichte: Vor 17 Jahren gelang es Ritter Cecil gemeinsam mit seinen Freunden eine Katastrophe von seiner Welt abzuwenden. Seit dieser Zeit regiert er als König und zeugte mit seiner Frau Rosa einen Sohn, Ceodore. Dieser legt zu Beginn des Spiels seine Aufnahmeprüfung zu der Eliteeinheit Red Wings ab, als etwas Merkwürdiges geschieht. Der zweite Mond, damals Heimstätte der Bedrohung, die sein Vater abwenden konnte und der daraufhin verschwand, kehrt zurück. Und sein unmittelbares Erscheinen bedeutet nichts Gutes, da auf einmal Heerscharen an Monster auftauchen, geleitet von einer mysteriösen jungen Dame. Ihr Ziel sind die alten Helden. Kann Ceodore seinen Senior retten?

Das Game richtet sich hauptsächlich an diejenigen Spieler, die den Vorgänger bereits kennen. Hier in Europa erschien die Urfassung zwar nicht, dafür aber die Neuauflagen für Sonys PlayStation, Nintendos Game Boy Advance und das Remake für den Nintendo DS. Entsprechend sind ausreichend Daddler vorhanden, die den Vorgänger auf die eine oder andere Art und Weise spielten.

Neben teilweise neuen Figuren gibt es im Gameplay zwei besondere Neuerungen. Gemeint sind die Mondphasen und das Band-System. Das Erstere verleiht dem Spiel eine strategische Note. Denn die Zeit, beziehungsweise der Erd-Trabant, steht während des Verlaufs der Handlung nicht still. Sie verändern sich, was Auswirkungen auf die Fähigkeiten der Spielfiguren hat. Bei Vollmond ist zum Beispiel Weißmagie am stärksten, derweil bei Neumond Schwarze Magie im Vorteil ist. Und so ist auch klar, dass die Kämpfe auf Grund der verschiedenen Phasen nicht identisch ablaufen. Das Band-System sind besondere Angriffe, die man mit zwei oder drei Protagonisten ausführen kann. Jeder Einsatz kostet allerdings MP und sollte wohlüberlegt eingesetzt werden. Aber er lohnt sich, da man so verheerende Attacken auslöst.

Wer Graphik und Sound nach aktuellem Standard erwartet, wird enttäuscht. Denn Final Fantasy IV: The After Years hat als klares Vorbild die SNES-Version. Ähnlich wie Mega Man 9 spricht das Spiel dadurch vor allem Nostalgiker an. Was man neben der Graphik bei The After Years ebenfalls von Final Fantasy IV übernahm, sind die häufigen Monsterkämpfe. Das Ganze erreicht flott nervige Ausmaße. Ein besseres Balancing wäre wünschenswert gewesen. Nach ungefähr viereinhalb Stunden Spielzeit hat man das Spiel durch. Es endet, soviel sei verraten, mit einem interessanten Cliffhanger, der zum Kauf weiterer Kapitel animiert. Für die Spiedauer und das gelungene Ende ist der Preis durchaus gerechtfertigt.