Ninja Master's im Test

Storymäßig jagen unsere 10 feudalen Ninja Master aus individuellen Gründen den historisch belegten und legendären Kriegsfürsten Nobunaga Oda. Vorher heißt es aber natürlich erst mal ordentlich untereinander ausmachen, wer denn dessen Kopf mit nach Hause bringen darf. Ausgetragen werden diese »Debatten« mit allen Waffen, die Ninja- und Jambarafans (altes japanisches Samuraifilmgenre) so anhimmeln. So führen die Charaktere unter anderem Kanonen, Ketten, Hämmer, Shuriken, Zenstäbe und mehr mit sich herum.

Der stereotypische Held des Spiels ist Sasuke, seines Zeichens exmatrikulierter Ninja mit dem klischeehaften Dragonpunch und Uppercut. Sein Gegenspieler hört auf den Namen Kamui und zieht ebenfalls mit diesen Angriffen und einer Katana gewappnet in die Schlacht.

Des Weiteren warten: Karasu, oder auch »The Crow« genannt (Waffe: Katana), Goemon, die japanische Variante von Robin Hood (Waffe: Kanone), Raiga, der nach dem Leben Goemons trachtet (Waffe: Fleischermesser), Houho, ein Dämonenjäger (Waffe: Stab), Unzen, ein ausgestoßener Mönch (Waffe: Vorschlaghammer), Kasumi, 16 Jährige Tochter des Anführers des Kurenai Klan (Waffe: Speerpeitsche), Natsume, die „Mai Shiranui“ der Ninja Master (Waffe: Doppelklinge) und Tenho, ein in Hong Kong aufgewachsener Taoist-Mönch. Als Vorendgegner wartet anschließend noch der feminin wirkende Mori Ranmaru, der so mächtig ist, dass er es sich leisten kann, mit geschlossenen Augen zu kämpfen. Er entstammt, genauso wie Nobunaga Oda, den japanischen Geschichtsbüchern (Er war einer seiner Warlords).

Wie bereits in den thematisch ähnlichen Samurai Shodown-Teilen, ist es auch hier möglich, den Gegner zu entwaffnen. Die Waffen können jedoch durch unten+(B)+(C) erneut aufgehoben werden. Steuerungstechnisch ist (A) ein leichter und (B) ein harter Schlag. (C) ist dann demzufolge ein leichter bzw. (D) ein harter Tritt. Dazu kommen allerdings noch ein Haufen Special Moves, Supercombos und vergleichbares hinzu.

Schon beim ersten Anspielen merkt man, dass das Spiel Chaincombolastig ist. Die meisten der Combos bestehen aus mehreren Einzelknopfkombinationen, die anschließend imposant anzusehende Chaincombos ergeben können. Bei diesen ziehen die Charaktere einen blauen Schatten hinter sich her. Spieler mit weniger Feingefühl können mit (B)+(C) auch auf die Waffen zurückgreifen. Diese lassen sich nämlich ziehen bzw. wieder einstecken. Dadurch ergibt sich durchaus ein beachtliches Moverepertoire. Von den Kombinationen ganz zu schweigen. Diverse Specialsmoves, die mehr Schaden und roten Blutfontänen am Gegenüber auslösen, können nur so ausgeführt werden.

Je nach Schaden beim Gegner füllt sich ebenfalls ein Powerbalken am unteren Rand auf. Ist dieser voll so kann der Spieler auf besonders starke Spezialtechniken zurückgreifen oder einen der verheerenden Supercombos ansetzen. Im Hypermode, den man durch gleichzeitigen Drücken von (A)+(B)+(C) aktivieren kann, sind auch Desperation (wenig Leben) oder Fatalityspecials (Gegenüber wenig, selbst viel Leben) möglich. Ist der Kämpfer am Ende, kann man, ähnlich wie bei Fatal Fury: Real Bout 2, dem Gegner die Supercombos nur so um die Ohren hauen. Allerdings nur wenn man sie hinbekommt. Denn im Gegensatz zu anderen Genrevertretern auf dem NeoGeo gestaltet sich die Moveeingabe durch zum Teil abstrakte Motions nicht so leicht. Andererseits bieten sich manche perfekt an um sie an Combos dranzuhängen.

Leider ist es auch ADK nicht gelungen schwerwiegende Bugs auszumerzen. Infinites oder zum Teil nicht koschere Kollisionsabfragen geben einem zu denken. Da diese unfairen Combos aber kaum gelingen und man über die anderen Fehler wegsehen kann, präsentiert sich einem doch ein guter Titel!

Auch auf dem audiovisuellen Gebiet wusste ADK die 330 MEG’s gut anzubringen. So führen zum Teil wirklich gelungene Musikstücke den Gamer in das Spiel hinein. Außerdem trägt die Ansagerin mit bester Sprachqualität, ungemein zur Atmosphäre bei. Jeder Charakter hat seine eigene Stage, die jeweils als Tag- und Nachtversionen vorhanden sind.

Die Qualität der Background ist ADK untypisch hoch: So fasziniert Natsumes Level mit einer detaillierten Schlachtszene inkl. wehenden Fahnen etc., Goemons Tropfsteinhölle mit beeindruckenden Steinformationen oder Sasukes mit einem wunderschönen Wasserfall inkl. Spiegelungen auf der Wasseroberfläche etc. Aber auch das Charakter Design kann überzeugen. So sind ADK mit Karasu (jap. = Krähe) und Goemon zwei absolutes Highlights gelungen. Leider sind die Figuren sind im Vergleich zu anderen NeoGeo Titeln etwas klein geraten und manche der Animationen nicht so gut, wie sie es im Prinzip sein sollten. Sie wirken marionettenhaft und unvollendet (z.B. Natsume).