Art of Fighting 2 im Test

Storytechnisch ist einiges passiert, denn nachdem Mr. Karate am Ende des ersten Teils enttarnt wurde, mischt er jetzt höchstpersönlich unter seinem richtigen Namen Takuma Sakazaki mit. Auch Türsteher King hat sich endgültig als Frau geoutet und kommt deutlich feminier rüber als noch im ersten Teil (wir erinnern uns an den Spezialschlag im ersten Teil, wo man Kings Bluse wegfetzen konnte und ein rosa BH zum Vorschein kam). Dieses Mal haben es die bösen Schergen Mr. Big und der mysteriöse „Young“ Geese Howard (aka Nightmare Geese) wieder auf die Macht über Southtown abgesehen. Dazu veranstalten sie das King of Fighters Turnier, um der Kyokugen-ryu Karate Schule rund um den Sakazaki Clan ein für allemal das Handwerk zu legen. Mit dabei ist wieder „Invincible Dragon“, genannt Ryo, mit Vater und Kyokugen-ryu Erfinder Takuma Sakazaki. Das Schwesterchen (noch im ersten Teil schmerzlich vermisst) Yuri kommt hier erstmals auch zum Einsatz. Der italienische Milliardärssohn und „Raging Tiger“ Robert Garcia darf als einer der besten Kyokugen-ryu Schüler natürlich auch nicht fehlen.

Hier aber noch mal ein kompletter Überblick, wer jetzt alles mit dabei ist: Ryo Sakazaki, Robert Garcia, Yuri Sakazaki, Eiji Kisaragi, Temjin, John Crawly, King, Mickey Rogers, Jack Turner, Lee Pai Long, Takuma Sakazaki und Mr. Big. Am Spielsystem hat sich außer dem flotteren Ablauf nicht viel geändert und so versucht man mit Schlägen und Tritten die Powerleiste des Gegners zu minimieren. Zur Verfügung stehen dazu zusätzlich noch diverse Superschläge, wie Feuerbälle, Uppercuts etc. die zwar durchschlagskräftig sind, dafür aber gehörig Energie von der Rage Gauge abziehen (zweite Leiste unter dem Power-Meter). Um die Rage Gauge aufzuladen, bedarf es einer gut getimten Situation, währenddessen einem der Gegner nicht zusetzen kann. Man ist sonst seinen Angriffen hilflos ausgeliefert, denn die Rage Gauge wird nur langsam, durch langes drücken von (A), (B), oder (C), wieder aufgeladen.

Sehr schön ist auch, dass SNK auf die Fans hörte und man jetzt gleich alle Charaktere im 1-Spieler-Modus auswählen kann. Im ersten Teil konnte man ja nur mit Ryo oder Robert spielen und einzig im VS-Play mit den anderen Charakteren daddeln, wodurch viel Potenzial und Langspielspaß verschenkt wurde. Zusätzlich gibt es noch die Möglichkeit den Schwierigkeitsgrad, die Sprache und die Spielgeschwindigkeit festzulegen, was mit 85%, 100%, 115%, oder 130% möglich ist. Als Spieler kann ich selber aber nur zur 85% oder maximal 100% Geschwindigkeit raten, da Art of Fighting 2 sonst sowas von schnell wird, das man durch das ständige rein- und rausgezoome komplett den Überblick verliert.

Um auch dieses Mal wieder für genügend Abwechslung zu sorgen, baute SNK wieder die berühmten Bonus Stages des ersten Teils mit ein. So muss man einen Baum im „Psychic Training“ bearbeiten, damit sich die Rage Gauge vergrößert. Einen weiteren Baum im „Arsenal of Ouch Training“ mit einer bestimmten Zahl an Feuerbällen eindecken, damit man neue Special Moves erhält. Oder im „Body Training“ eine Anzahl von Gegner vermöbeln, um die Powerleiste zu vergrößern.

Die Steuerung gestaltet sich sehr übersichtlich: (A) ist der Schlag- und (B) der Trittbutton, welche man durch kurzes- oder langes Antippen auch in entsprechende leichte oder harte Schläge dosieren kann. (C) fungiert dabei als Wurfbutton, während man mit (D) seinen Gegenüber verhöhnen kann, um somit seine Rage Gauge bis auf den Nullstand zu senken. In Kombination (C) + (A) sind Uppercuts und mit (C) + (B) Low Kicks möglich. Insgesamt verlangt Art of Fighting 2 aber eine exakte Move Eingabe, was so manchen Special Move wirklich schwierig werden lässt.

Grafisch kann Art of Fighting 2 auf ganzer Linie überzeugen und hat alles, was man technisch von einem NeoGeo Spiel erwartet kann: Riesige und gut animierte Sprites, die zudem auch noch so farbenfroh ausgefallen sind, dass es eine wahre Freude ist, wenn man sein NeoGeo einschalten darf. Solch witzige Details aus dem ersten Teil wie verbeulte- und blaugeschlagene Gesichter sind auch hier wieder dabei. Die Hintergründe stehen dem in nichts nach und enthalten so viele Details und Kleinigkeiten, dass man öfter mal auf die Pausetaste drücken muss, um alles richtig wahrnehmen zu können.

Besonders hervorzuheben sind die Hintergründe vor dem Garcia Anwesen mit Roberts rotem Ferrari, die riesigen Flugzeugräder auf dem nebligen Flughafen-Rollfeld oder im Parkhaus mit Mr. Big schwarzer Limousine. Dafür ist der Zoomeffekt aber etwas zu groß bzw. weit geworden, so dass die Protagonisten voll rausgezoomt doch arg pixelig daherkommen. Für das Auge kommt erschwerend hinzu, dass immer wieder so schnell rein- und rausgezoomt wird, bis man irgendwann die Übersicht verliert. Das haben andere SNK Spiele, wie z. B. Samurai Shodown deutlich besser gemacht.

Akustisch präsentiert sich Art of Fighting 2 mit der typischen SNK-Rockmusik, die sich gut in das Geschehen einfügt. Leider sind keine richtigen Ohrwürmer dabei, dafür sorgt aber die glasklare Sprachausgabe mit den nervenaufreibenden Kampfschreien für die richtige Stimmung.