SEGA Soccer Slam

Ursprünglich auch nur für unseren Kniffelwürfel angekündigt, wurde das Spiel nach dem US-Release aber auch für die PS2 und Xbox umgesetzt und alle drei Versionen sollten sogar gleichzeitig in Europa erscheinen. Gesagt, getan.... und so erscheinen mit ein wenig Verspätung die Titel auch endlich in Europa, gepublished von - wie könnte es anders sein - Infogrames/Atari. Aber lassen wir mal das blabla und werfen die Mini-DVD ins Laufwerk. Nach einem netten Intro (das schon erahnen lässt, was euch in diesem Spiel erwartet) kommt ihr in das bunte Menü des Games. Hier gibt es viel auszuwählen, was euch lange ans Cube-Pad fesseln sollte. Gehen wir am besten der Reihe nach durch die verschiedenen Spielmodi… da wäre zuerst der Arcade-Modus. Hier geht es hauptsächlich darum, einfach zu spielen. Ihr könnt zwischen „Quick Start“ (direkter, schneller Start ins Spiel) oder „Exhibition“ (einfaches Spiel mit allen Einstellungen) wählen, um eine Partie Soccer Slam zu starten. In allen Modi könnt ihr übrigens mit maximal 4 Personen spielen, die sich je nach Belieben in die beiden antretenden Mannschaften aufteilen können.

Hier geht es also hauptsächlich, wie schon erwähnt, darum, das Spiel zu spielen - ohne großen Hintergrund für zwischendurch oder für eine Multiplayer-Session. Unter „Arcade“ gibt es auch noch 2 Minispiele zu bestreiten: in „Hot Potato“ müsst ihr einen Ball immer wieder hin und her passen unter den Spielern. Wenn die Uhr abläuft explodiert der Ball und zieht denen, die in unmittelbarer Entfernung stehen, kostbare Punkte ab. Wer am Ende die meisten Punkte hat, gewinnt die Runde. Beim zweiten Minispiel, „Brawl“, geht der Fußball-Gedanke total unter. Hier geht es einfach darum, euch zu prügeln… jeder Spieler hat eine Energieleiste, wie bei einem Beat´em Up. Der letzte, der auf dem Platz steht, hat gewonnen. Diese Minispiele werden übrigens immer zu viert ausgetragen. Seid ihr alleine oder nur zu zweit/dritt, übernimmt der Cube die anderen Spieler.

Doch es geht nicht nur um Spaß bei Soccer Slam… obwohl… eigentlich schon. Aber trotzdem gibt es auch Herausforderungen, denen ihr euch stellen könnt. So z.B. im „Quest“-Modus, der sozusagen das Herz des (Einzelspieler-)Spiels bildet. Hier müsst ihr euch ein Team auswählen und eine Art Saison spielen. Gehandhabt wird das Ganze ähnlich wie in Virtua Tennis. So reist ihr auf einer Weltkarte von Spiel zu Spiel. Während zwei Spielen müsst ihr diverse Aufgaben erfüllen, wodurch ihr einerseits die Spielzüge weiter verbessern könnt, andererseits Geld verdient, je nachdem, wie gut ihr bei den Prüfungen abschneidet.
Das Geld, das ihr auch nach erfolgreichen Spielen erlangt, könnt ihr dann in diverse Extras investieren. Diese Extras sind zum einen nützliche Dinge wie bestimmte Objekte, die die Fähigkeiten eurer Spieler verbessern oder es sind einfache Bilder von euren Akteuren. So zieht ihr von Stadion zu Stadion und spielt so bis zum Ende gegen jede Mannschaft. Wenn ihr die Saison gewinnt, schaltet ihr das Heimstadion eurer Mannschaft frei. Denn von Anfang an gibt es nur 3 Stadien zur Auswahl, insgesamt gibt es derer aber 9 Stück. Wer jetzt schnell gerechnet hat, bemerkt, dass es demnach 6 Mannschaften geben muss. Und das ist auch richtig, wobei es auch hier was zum Freischalten gibt: 3 Mannschaften stehen euch nicht zu Beginn zur Auswahl.


Um diese 3 geheimen Mannschaften freizuschalten, benötigt ihr den nächsten Modus, der unter dem Namen „Challenge“ läuft. Hier könnt ihr unter allen Spielern euer eigenes Team zusammenstellen (ein Team besteht aus 3 Spielern) und müsst damit eine Reihe von Spielen bestreiten (und gewinnen). Seid ihr sehr erfolgreich, gibt’s am Ende Goodies…Im 4. Modus, „Tourney“, gibt es ein ganz einfaches Turnier, wo ihr euch wieder euren Widersachern stellen könnt. Das Besondere hieran ist, dass ihr euch nicht für eine Mannschaft entscheiden müsst, sondern sozusagen jedes Spiel spielen könnt, egal mit welcher Mannschaft. Nennenswert ist noch der „Practice“-Modus, in dem ihr vor 16 kleine Aufgaben gestellt werdet, die ihr am besten der Reihe nach absolviert. Hier wird euch die gesamte Steuerung und Spielführung Schritt für Schritt erklärt – perfekt für den frustfreien Einstieg ins eigentliche Spiel, wobei sich die Akteure ohnehin recht einfach steuern lassen.

Natürlich entwickelt sich der größte Spielspaß erst, wenn man mit mehreren Personen vor dem Gamecube sitzt. Das Spiel ist so abgedreht und bunt, da muss einfach Spaß aufkommen. Immer wieder sind die bizarren Charaktere mit ihren Sprachkommentaren oder irgendwelchen akrobatischen Einlagen einen Lacher wert… einfach super! Während ihr zu mehreren euch eine sehr lange Zeit gegenseitig mit Killer-Kicks und Fouls zudröhnt, kommt der Spielspaß auch wenn ihr alleine seid durch die ausführlichen Modi (oben beschrieben) nicht zu kurz. Allerdings ist es mit dem Multiplayer natürlich gar nicht zu vergleichen.


Die Grafik von SEGA Soccer Slam ist ganz gut, reißt aber niemanden vom Hocker. Doch trotzdem gebe ich dem Spiel auch in der Sparte eine 8/10-Wertung. Warum? Ganz einfach, denn die comicartige, bunte und superschrille Grafik passt einfach zum Spiel und somit auch zu dessen Spielidee. Eine scharfe, total realistische Grafik so wie in Fußball-Simulationen wäre hier vollkommen fehl am Platze gewesen. Überzeugen kann die Grafik aber vor allem, wenn das Spiel beim Killer-Kick in eine Art „Bullet Time“ schaltet oder wenn ihr eure Power in diverse Spezialattacken investiert, die immer mit bunten Farben und guten Effekten verbunden sind. Der Sound in den Menüs kann sich hören lassen. Im Spiel begleitet euch ein englischsprachiger Kommentator, der sich aber leider ein wenig zu sehr zurückhält. Ein paar mehr Sprüche bzgl. des Spielgeschehens wären wünschenswert gewesen. Trotzdem kommt die Atmosphäre wirklich gut rüber.

Fassen wir also zum Schluß mal zusammen - actionreicher Arcade-Fußball, viele Modis, gute Grafik und atmosphärischer Sound und grandioser Multiplayer-Funfaktor. Auch wenn viele ob der skurillen Gestalten und der stark vereinfachten Fußballregeln zuerst heftigst Kritik an Sega übten, so haben es die Jungs & Mädels aus Japan doch tatsächlich geschafft, ein wirklich gutes Game für den Cube zusammenzuwerkeln! Immer weiter so!