Nintendo 64

Über kaum eine Konsole wurde so lange spekuliert bzw. kursierten soviele unterschiedliche Gerüchte. Bereits 1993 wurden erste Gerüchte über eine neue Nintendo Konsole laut, die den Namen "Project Reality" tragen und gemeinsam mit der Firma SiliconGraphics Inc. (bekannt vorallem durch ihre Workstations) entwickelt werden sollte. Nintendo hielt sich jedoch wie immer mit Ankündigungen zurück und verwies auf die nächsten Messen, auf denen technische Neuheiten vorgestellt werden würden.
Doch das liess die Gerüchteküche nur weiterbroddeln und die seltsamsten Spekulationen machten die Runde. Beispielsweise das Nintendo's neueste Konsole komplett ohne Fernseher, dafür aber mit 3D-Brille zu bedienen sei.

Irgendwann 1994 muss es dann gewesen sein, als zum ersten Mal der Begriff "Ultra 64" für das neueste Nintendo Gerät auftauchte. Mit Cruis'n USA und Killer Instinct tauchten dann die ersten Spielhallenautomaten auf, die angeblich auf der neuen Hardware basieren sollten. Fans und Fachpresse kamen aus dem Staunen nicht mehr hinaus, Nintendo's Aktienkurs schoss an der Tokioter Börse nach oben und man kündigte an, dass Nintendo's neue Konsolenhoffnung schon im Dezember in den japansichen Geschäften zu finden sein wird.

Wenig später wurde das Gerät dann, noch unter dem Namen Ultra 64, zum ersten Mal der Öffentlichkeit präsentiert. Allerdings vorerst nur das Design - Spiele bekam niemand zu sehen. Munter versprach Nintendo weiterhin, die Cruis'N USA und Killer Instinct Automaten würden auf der Hardware des zukünftigen Ultra 64 basieren und auf der Heimkonsole genauso oder sogar noch besser aussehen. Heute wissen wir das natürlich besser...

Man vertröstete Gamer und Fachpresse bis in den Dezember, wo dann auf der Shoshinkai '95 erstmal Mario 64 über die Fernsehbildschirme flimmerte. Aufgrund des enormen Andrangs musst die Spielerzeit pro Besucher auf 5 Minuten begrenzt werden. Legendär ist Hiroshi Yamauchi's Eröffnungsrede, in der er zum Rundumschlag ausholte - die Konkurrenz würde den Markt mit minderwertiger Software überschwemmen, doch Nintendo werde diesen Fehler mit dem N64 nicht begehen. Da der bisherige Releasetermin nicht eingehalten werden konnte, fasste man nun den April als Erscheinungstermin für Japan ins Auge. Den "Rest der Welt" würde man kurze Zeit später ebenfalls beliefern.

Doch was wäre Nintendo ohne seine ständigen Terminverschiebungen? Und so wurde auch dieser Termin wieder verschoben, diesmal in den warmen Sommermonat Juni. Für die USA und Europa waren immer noch kein genaues Datum herausgegeben worden und viele Fans konnten hierzulande kaum noch warten. Schliesslich schielten sie neidisch auf die Besitzer von PSX und Saturn, die Rennspiele in flüssiger 3D Grafik spielen konnten, während sich Nintendofans über den ins Stocken geratenen Spielesupport für das SNES ärgern durften.



Änderung brachte dann erst die E3 im Jahre 1996. Nintendo stellte das Nintendo 64 offiziell in den USA vor und die Euphorie kannte ähnlich wie in Japan keine Grenzen. Mitkonkurrenten Sony und Sega reagierten sofort und senkten aufgrund des herannahenden Release die Preise von Saturn und Playstation. Offenbar war man sich in den Führungsetage nicht ganz sicher, ob man sonst Nintendo's neuestem Wurf standhalten könne.

Europäische Nintendofans warteten immernoch und nicht wenige wanderten damals zu Sega und Sony ab. Einen Fehler, den man später noch bereuen sollte und im nachinein auch offen zugab. Erst am 01. März 1997 kam das N64 auch in den deutschen Handel, der zuvor eine riesige Vorbestellungsaktion durchführte. Jeder Kunde, der vorher die symbolische Zahl von 64 DM anzahlt, erhielt pünktlich eine Nintendo64 Konsole. Unter diesen glücklichen Leuten war übrigens auch der Autor dieses Specials ,,,-)